Cabárceno y Howletts Park, primeros de Europa en intercambiar elefantes macho

El Parque de la Naturaleza de Cabárceno y el zoo inglés Howletts Park han hecho el primer intercambio de elefantes macho de Europa, de manera que Jums, un ejemplar de 39 años, ha llegado hoy a la instalación cántabra, y Coco, un joven macho nacido en 2000, ha partido hacia Inglaterra.

Este intercambio de dos ejemplares macho con capacidad reproductora, avalado y recomendado por el Programa Europeo de Protección de Especies en Peligro de Extinción (EEP), se ha programado para evitar problemas de consanguinidad en las colonias de elefante africano de cada uno de los parques.

Según ha informado este miércoles el Gobierno en un comunicado, se trata de un intercambio de alcance dado que el censo actual de paquidermos reproductores probados que hay en los zoos europeos no supera la cifra de seis.

El hecho de que ambos parques contaran con sendos ejemplares que han demostrado su capacidad como sementales -no todos los elefantes son aptos para esta función- y la cercanía entre Inglaterra y Cantabria ha propiciado que el intercambio haya sido posible.

De esta forma, se espera contribuir a la reproducción de este especie en cautividad, evitando problemas de consanguinidad que empezaban a darse en ambos parques.

Jums se sumará a los otros 13 elefantes que conviven en la actualidad en el Parque de Naturaleza de Cabárceno (3 machos y 10 hembras) y sustituirá a Coco como macho dominante de la instalación cántabra.

Nacido en 1976, es uno de los ejemplares más grandes que hay en Europa y ha tenido un total de 10 crías en Howletts Park.

Coco parte de Cabárceno después de haber demostrado su capacidad como reproductor al dejar, pese a su juventud, dos hembras gestantes en el parque cántabro, donde nació hace 15 años.

Tanto en Howletts Park como en el Parque de la Naturaleza de Cabárceno, la mayoría de los ejemplares están emparentados, circunstancia que, a partir de ahora, se evitará con el intercambio de sementales.

Los 14 paquidermos que integran la familia del parque cántabro conforman, junto con la de Howletts Park, también con el mismo número de elefantes, la comunidad más numerosa a nivel mundial que vive fuera de África.

Howletts Park está situado en la localidad de Bekesbourne, muy cerca de Canterbury, y es uno de los zoológicos más importantes de Inglaterra.

Tiene una superficie de más de 36 hectáreas y acoge, entre otras muchas especies, gorilas de llanura, rinoceronte negro o langures de Java.

Por medio de su fundación, la Aspinall Foundation, promueve proyectos de conservación en los cinco continentes, destacando el trabajo de reintroducción de gorilas de llanura en Camerún.

Cabárceno tiene una extensión de 25 hectáreas, un gran establo de más de 1.000 metros cuadrados, y una piscina con capacidad para más de cinco millones de litros de agua.

Es pionero a nivel mundial en trabajos de investigación relacionados con la reproducción del elefante africano, en colaboración con el Deutsches Primatenzentrum y la Universidad de Gottingen (Alemania).

De hecho, el equipo veterinario del parque ha puesto a punto una técnica analítica que permite conocer de manera exacta a partir de muestras de heces y orina el ciclo sexual de la hembra de elefante africano por métodos no invasivos.

Gracias a este trabajo, que duró 5 años, es posible conocer si una hembra es fértil o no, el día de celo, si está gestante o cuándo se producirá el parto.