La vacuna contra la tuberculosis en la que trabaja un grupo de la UZ, candidata para la vacunación universal

La nueva vacuna contra la tuberculosis MTBVAC, en la que participa el grupo de Carlos Martín de la Universidad de Zaragoza, ha dado un nuevo paso importante como candidata para la vacunación universal contra la tuberculosis y alternativa a la vacuna actual (BCG), según se desprende de los resultados de la investigación que acaba de publicar la revista científica 'Plos Pathogens'.

La tuberculosis representa la primera causa de mortalidad por enfermedades infecciosas en todo el mundo, provocando 1,4 millones de muertes y 10 millones de nuevos contagios cada año. La actual vacuna BCG, basada en una forma viva atenuada de 'Mycrobacterium bovis' aislada de las vacas y desarrollada hace ya un siglo, continúa siendo la única autorizada contra la enfermedad.

Después de varias décadas de investigación en este campo, la vacuna MTBVAC, la primera basada en el patógeno humano 'Mycobacterium tuberculosis (Mtb)', ha demostrado en estudios preclínicos perfiles de seguridad similares y una mayor protección contra la tuberculosis pulmonar que la vacuna BCG en modelos animales. MTBVAC es la única vacuna contra la tuberculosis en ensayos clínicos basada en una forma genéticamente modificada del patógeno aislado de humanos Mycobacterium tuberculosis.

Ahora, investigadores del CIBER de Enfermedades Respiratorias CIBERES en el Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y en la Universidad de Zaragoza, con el grupo de investigación de Carlos Martín, en colaboración con investigadores holandeses de la Universidad Radboud de Nimega, han dado un paso más para avalar la eficacia de esta vacuna, al demostrar que MTBVAC ejerce efectos positivos sobre el sistema inmune y mejora la protección contra la neumonía neumocócica.

Aunque existe una necesidad urgente de aumentar y mejorar el repertorio de vacunas eficaces contra la tuberculosis, antes de que una nueva vacuna principal pueda reemplazar a la BCG en los programas de salud pública es necesario que su eficacia supere la de su predecesora. En este sentido, "es crucial establecer si hay alguna de las nuevas vacunas contra la tuberculosis actualmente bajo investigación que también pueda inducir esta inmunidad entrenada e iniciar efectos protectores heterólogos similares", ha señalado José Enrique Yuste, investigador del CIBERES en el Centro Nacional de Microbiología de Majadahonda del Instituto de Salud Carlos III.

En este estudio, los investigadores se centraron en demostrar que el nuevo candidato a vacuna MTBVAC presenta efectos comparables en este campo. "Evaluamos por primera vez el potencial de MTBVAC para inducir inmunidad entrenada", ha detallado Carlos Martín, jefe de grupo del CIBERES en la Universidad de Zaragoza.

Los resultados de esta investigación han conseguido demostrar que la nueva vacuna MTBVAC desencadena la inducción de inmunidad entrenada en células humanas comparable a BCG. "MTBVAC es capaz de producir una respuesta inmunomoduladora en células humanas, estimulando la modulación de los genes de citoquinas pro-inflamatorias y generando una reprogramación a largo plazo de las células del sistema inmunológico innato similar a la obtenida con la vacuna BCG", expone Nacho Aguiló, coordinador de los estudios de inmunidad MTBVAC en la Universidad de Zaragoza.

"Además, MTBVAC produce grandes cambios metabólicos en las células del sistema inmunológico que desencadenan el fenónemo de la inmunidad entrenada", ha añadido Raquel Tarancón, primer firmante del artículo.

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