El plasma de sobrevivientes al Covid-19 es la "única" opción antes de la vacuna
Arturo Casadevall, médico inmunólogo de la Universidad Johns Hopkins, en EE. UU., asegura que es la opción que está "disponible de inmediato", aunque aclaró que en las próximas semanas puede haber otras alternativas.
La terapia con plasma de pacientes recuperados de Covid-19 es la "única" opción disponible actualmente para afrontar la pandemia en EE. UU. mientras se desarrolla una vacuna o medicamento, dice Arturo Casadevall, médico inmunólogo de la Universidad Johns Hopkins.
"Es lo único que tenemos en este momento que tiene buenas posibilidades de funcionar", expresó en una entrevista telefónica Casadevall, presidente del Departamento de Microbiología Molecular e Inmunología de ese centro docente.
El experto en salud pública manifestó que el plasma es la opción que está "disponible de inmediato", aunque aclaró que en las próximas semanas puede haber otras alternativas.
En ese sentido detalló que el plasma, la parte de la sangre que contiene anticuerpos pero no glóbulos rojos, funciona también en conjunto con los medicamentos. "No es lo uno o lo otro", precisó.
Casadevall subrayó que la terapia de suero convaleciente, como se conoce el uso del plasma, puede administrarse a un paciente que esté medicado y "a menudo obtiene mejores resultados cuando se usan juntos".
La primera trasfusión
El profesor de la Johns Hopkins, que ha sido un impulsor del uso de esta terapia desde principios del año, celebró la autorización reciente dada por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de EE. UU. como un "nuevo medicamento en investigación de emergencia".
De igual forma, destacó como un "precedente importante" la primera transfusión de plasma de un paciente recuperado de Covid-19 a otro en estado crítico, realizada el sábado pasado en el Hospital Metodista de Houston (Texas).
Liderada por Casadevall, la Universidad Johns Hopkins también está trabajando contrarreloj en este procedimiento centenario, que se remonta a la pandemia de la llamada gripe española que se inició en 1918 y mató a millones de personas.
El profesor, que llegó de niño a EE. UU. procedente de Cuba, indicó que no lo estarían haciendo si no tuvieran la esperanza de que va a funcionar.
La idea es utilizar el plasma sanguíneo de los pacientes que se han recuperado para que sus anticuerpos ayuden a curar o evitar esta contagiosa enfermedad de las vías respiratorias.
Casadevall indicó que busca usarlo de forma "profiláctica" en personas que pueden estar expuestas al nuevo coronavirus, como el personal médico, para tratar de prevenir la enfermedad y, por otro lado, de manera "terapéutica" para tratar la infección.
Matizó que en algunos pacientes buscarán que la infección no progrese para evitarles el uso de respiradores, pero que también van a probarlo en personas muy enfermas.
"No estamos seguros de qué tan bien funcionará en ellos porque, por lo general, cuando las personas están muy enfermas, administrar un anticuerpo puede no hacer nada", dijo.
Sin embargo, considera que la experiencia con plasma en China para personas muy enfermas de Covid-19, aunque faltaron los ensayos clínicos, resultó "alentadora" y eso lo llevó a hacerlo en estos pacientes.
El experto espera empezar las transfusiones en dos semanas y para ello se enfrenta al reto "logístico" de recoger el plasma, que implica que haya más pacientes recuperados.
"La mayoría de las personas en Estados Unidos están hoy a mitad de enfermedad, por lo que aún no se han recuperado", precisó.
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