Un total de 121.987 españoles abandonó el país en 2015 y estableció su residencia en el extranjero, una cifra que se incrementó un 5,6 por ciento respecto a un año antes, y que ya suma 2,3 millones de personas (2.305.030).

La mayoría de las personas que dejaron España el pasado año, dos de cada tres, son ciudadanos nacidos en el extranjero, pero que tienen nacionalidad española, según los datos difundidos este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Así lo refleja la Estadística del Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE) que muestra como destinos preferidos de las personas que dejaron España en 2015 América, continente en el que se han establecido 70.798 españoles, y Europa (44.946), seguidos de Asia (3.749), África (1.457) y Oceanía, elegido por 1.037 ciudadanos.

Traducidas estas cifras a porcentaje, el 63,1 % de las personas inscritas tenía fijada su residencia en América, el 33,7 % en Europa y el 3,2 % en el resto del mundo.

Los países extranjeros en los que residían más personas de nacionalidad española a 1 de enero de 2016 eran Argentina (439.236), Francia (232.693), Venezuela (188.025) y Alemania (139.555).

Si se analizan las cifras en términos absolutos, los mayores incrementos corresponden a Argentina (16.230 más), Estados Unidos de América (11.628) y Reino Unido (11.182).

En términos relativos, en países con más de 10.000 residentes, los mayores incrementos se dieron en Ecuador (un 21,3% más), Bolivia (20,0%) y Colombia (14,7 %).

El 33,3 % de los españoles afincados en el extranjero (766.996 personas) nacieron en España, el 59,5 % por ciento (1.371.734) en su actual país de residencia y el 6,9 por ciento (158.530) en otros países.

Estos datos explican en gran parte, el retorno de miles de extranjeros que llegaron en pleno crecimiento económico y a los que la crisis ha obligado a regresar a sus países ante la falta de empleo y futuro en España.

Del total de ciudadanos españoles que vive en el extranjero, la mayoría, casi el 63 por ciento (62,9), tiene entre 16 y 64 años, mientras que el 21,7 por ciento es mayor de 65 y el 15,3 menor de 16.