A 222 aumentó el número de casas destruidas por el incendio que desde la tarde del domingo afecta a la parte alta de la ciudad chilena de Valparaíso, aunque por el momento el fuego se mantiene activo pero bajo control, informaron las autoridades.

Tras una reunión del Consejo Operativo de Emergencia (COE), el intendente (gobernador) regional, Gabriel Aldoney, añadió que 143 de las más de 400 personas que fueron evacuadas por el siniestro permanecen refugiadas en el Polideportivo de Playa Ancha, de las que 20 son niños.

El incendio, que se declaró en el sector de Laguna Verde, al sur de la ciudad, actualmente "está concentrado hacia los acantilados, nos preocupa poco esa situación, porque las opciones de que se transforme en una dificultad es relativamente baja", dijo Aldoney a los periodistas.

Manifestó, sin embargo, su preocupación porque en las próximas horas el fuego podría cambiar de dirección hacia el sur, pues se han pronosticado vientos de entre 50 y 60 kilómetros por hora.

Por esa razón, "allí concentraremos los esfuerzos aéreos disponibles en este minuto. Los bomberos también se concentrarán en la zona donde están afectadas viviendas para rematar el incendio y permitir que las personas afectadas puedan acceder al sector", añadió.

El incendio ha causado, además, 19 personas lesionadas, la mayoría de ellas bomberos que presentaron problemas respiratorios, cortes y contusiones menores durante el combate contra el fuego, en el que han participado 49 compañías de bomberos, brigadas de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y personal del Ejército, con el apoyo de aviones y helicópteros.

Las primeras investigaciones sobre el origen del incendio apuntan a que surgió pasadas las 15.00 horas del lunes (18.00 GMT) en un club de pesca y caza ubicado en Laguna Verde y se expandió rápidamente, empujado por el viento, hacia los sectores habitados de Puertas Negras, Playa Ancha, y Montedónico.

La presidenta chilena, Michelle Bachelet, que viajó a la zona afectada, dijo a los periodistas que el Gobierno ha puesto recursos para la emergencia.

"Lo primero es responder a la emergencia, segundo, terminar con el incendio y evitar que se propague. Las personas van a contar con el apoyo que como Estado podamos dar y continuar con el plan de reconstrucción de Valparaíso", agregó.

Afirmó que las personas que viven en lugares de riesgo tendrán que ser trasladas.

En tanto, el ministro de Agricultura, Carlos Furche, confirmó en la tarde del martes la participación de terceros en la propagación del incendio forestal.

En rueda de prensa, en conjunto con la Corporación Nacional Forestal (Conaf), el ministro aseguró que existe registro de imágenes donde se vería a una persona propagando las llamas.

El ministro dijo a los periodistas que "desde el aire fue detectada una persona que deliberadamente estaba propagando un incendio forestal. Esto es suficientemente grave para que sea perseguido y condenado", apostilló.

Las autoridades mantienen la alerta roja en Valparaíso, que en abril de 2014 sufrió un incendio que causó 15 muertos y dejó más de 2.900 viviendas destruidas, 12.500 damnificados y más de 500 heridos.

En tanto, en la comuna de Santo Domingo, en el extremo sur de la región de Valparaíso, otro incendio forestal ha consumido desde el pasado domingo 1.200 hectáreas de pastizales, matorrales, pinos y eucaliptos, ha destruido al menos una vivienda y continuaba activo en las primeras horas de este martes.