La defensa de Oscar Pistorius apeló al "trauma" por el que pasó el atleta al matar "por error" a su novia y a los numerosos proyectos de caridad en los que ha participado a lo largo de su carrera para evitar la cárcel, en el primer día de la vista oral en la que se decidirá su sentencia. El atleta fue declarado hace un mes culpable de homicidio por acabar a disparos con la vida de su pareja, la modelo Reeva Steenkamp.

Las penas que puede recibir van desde una sentencia suspendida, que le dejaría en libertad, a una condena máxima de 15 años de prisión. La vista para decidir la sentencia, que se celebra en el Tribunal Superior de Pretoria y podría prolongarse toda la semana, incluye la declaración de expertos propuestos por la Fiscalía y el abogado del procesado.

Basándose en sus declaraciones, las dos partes propondrán a la jueza Thokozile Masipa el fallo que consideren apropiado. Los abogados del deportista llamaron a declarar a tres testigos y la primera de ellas fue la psicóloga Lore Hartzenberg, que ha tratado a Pistorius desde el crimen, ocurrido la madrugada del 14 de febrero de 2014 en su casa de Pretoria.

Hartzenberg dijo que Pistorius es un "hombre roto que lo ha perdido todo", desde su carrera a los amigos, además de ver muy deteriorada su situación económica debido a la pérdida de patrocinadores. "Su oportunidad de recuperarse fue destrozada por las informaciones de prensa malevolentes y los comentarios públicos", aseguró Hartzenberg, que insistió en el "dolor" mostrado constantemente por su paciente por la pérdida de Steenkamp y el daño causado a la familia de ésta.

Otra de las personas llamadas por la defensa fue el representante del deportista, Peet van Zyl, quien, además de confirmar las pérdidas económicas de Pistorius, detalló el largo historial de iniciativas sociales y proyectos de caridad en los que ha participado el atleta.

Pistorius "era un icono deportivo global antes del tiroteo, alguien que promovía la sensibilización en muchos aspectos, sin remuneración", declaró Van Zyl. Antes de Van Zyl, el trabajador social del Estado Joel Maringa recomendó que el atleta no ingrese en prisión y cumpla una pena de tres años de arresto domiciliario y trabajos sociales.

El funcionario de los Servicios Correccionales propuso que pase tres años bajo "supervisión correccional" en su domicilio, durante los que no podrá beber alcohol y deberá realizar trabajos sociales dos días al mes. Maringa argumentó que Pistorius no ha sido condenado antes por otro delito y consideró que el "trauma" sufrido por lo ocurrido es un castigo en sí mismo.

El fiscal Gerrie Nel consideró "sorprendentemente inapropiada" la propuesta de Maringa y le recriminó no conocer el veredicto de Masipa. La magistrada hizo público el pasado 12 de septiembre su veredicto, en el que descartó condenar a Pistorius por asesinato, como pedía el fiscal, al considerar que el acusado no podía prever la muerte de Steenkamp cuando abrió fuego.

Masipa aceptó la versión de Pistorius sobre los hechos, según la cual disparó al confundir a su novia con un ladrón que había entrado en la casa. Sin embargo, el tribunal concluyó que Pistorius actuó con negligencia al responder a la amenaza percibida, ya que tenía en su mano alternativas que habrían evitado la muerte de la modelo, que entonces tenía 29 años.

Oscar Pistorius vivió su momento de mayor gloria al competir en Londres 2012, convirtiéndose así en el primer atleta con las dos piernas amputadas en participar en unos Juegos Olímpicos.