Jóvenes centinelas de hierro

La línea de retaguardia del Real Zaragoza más solvente de lo que va de temporada presenta rasgos extraordinarios, por su llamativa juventud, en una categoría repleta de zagueros veteranos como es la Segunda División. El equipo que ha obrado la excelente racha de los últimos 6 partidos –cuatro victorias y dos empates– tiene como actores principales a Bono en la portería y a Isaac, Vallejo, Cabrera y Rico en el cuarteto defensivo. Entre los cinco, dan una media de edad de solo 22 años. La segunda más baja de la liga de plata, solo superada –por motivos obvios– por la del filial del Athletic de Bilbao, equipo atípico en la competición, cuyo plantel está totalmente compuesto por chicos menores de 20 años.

Bono tiene 24. De los tres defensores, el más ‘veterano’ es Cabrera, que también está en los 24 años. Los laterales, Isaac y Rico, andan por los 22. Y Vallejo, el juvenil de oro, aún luce sus provocativos e impactantes 18. Con estos cinco pipiolos encargados de la ardua tarea de destruir las jugadas ofensivas de los rivales, el actual Real Zaragoza se ha encaramado a la 3ª posición, se ha puesto a un punto del ascenso directo y a solo un partido de distancia del liderato.

No es normal. Es algo que llama la atención por excepcional, por meritorio. El Zaragoza del último mes y medio está rompiendo moldes en este apartado. Si todos los jugadores de la plantilla de Popovic hubiesen estado en plenitud de rendimiento, no sería descabellado pensar que, desde agosto, la apuesta en la parte de atrás del equipo en muchos partidos hubiese sido la de Manu Herrera (34 años), Marc Bertrán (33), Mario (33), Rubén (33) y Abraham (29). Este quinteto sí responde a los cánones de veteranía, experiencia y poso que, como norma tradicional, parece exigir la áspera Segunda española. Pero, por unas causas u otras (mayormente, de orden físico y médico), Popovic ha tenido que acabar derivando en alinear a los jóvenes. Y, desde finales de septiembre, cuando se lesionó Bertrán en Lugo, a todos juntos, con la excepción de la fugaz aparición del arquero Herrera en Albacete al estar Bono con Marruecos.

No tiene parangón el alto rendimiento que está dando la joven defensa de hierro zaragocista a pesar de su bisoñez y escasa experiencia global. Con sus 22 años de media, está sustentando al equipo en los lugares altos de la tabla, donde asoman escuadras cimentadas en los galones de viejos destructores. El Córdoba, líder, acredita un promedio de edad de 29,6 años, casi la treintena. El Osasuna, segundo y mandamás desde el inicio del torneo, presenta 28,5 años de media en su sexteto de contención (juega con cinco defensas, como el Girona). Los que cabalgan a rebufo del Zaragoza, también se nutren de tipos hechos y derechos en las porterías y las defensas: la Ponferradina ofrece 29 años de promedio, el Alavés, 28,4. Detrás llega el Mirandés, con 29, 4 y el pujante Oviedo, que sí rebasa la treintena con 30,4. A los asturianos todavía los supera la línea defensiva la SD Huesca, con su aparatoso promedio de 31,2 años.

En medio de ese amplio elenco de viejos dinosaurios del fútbol profesional, los imberbes defensores zaragocistas están causando sensación y demostrando que toda tesis apriorística en el mundo del fútbol es discutible y desmontable si se aplican trabajo y solvencia en el terreno de juego.

Bono, el mejor portero de lo que va de liga en números y estadísticas, está inmerso en una pugna generacional con colegas como el ovetense Esteban, que tiene 16 años más que él; el oscense Leo Franco, que le saca 14 o el lucense José Juan, 12. Casto (Almería), Nauzet (Osasuna), Santamaría (Ponfe), Reina (Nástic) y Dani (Tenerife), sobrepasan los 30.

Vallejo puede presumir de ser el centinela más joven de la división. Incluso los cachorros del Athletic tienen todos dos años más que el zaragozano, como el pucelano Hermoso, el tarraconense Calavera y el portero alemán del Mallorca, Wellenreuther, rival el próximo sábado. De la edad de Isaac y Rico hay pocos en los onces titulares del resto. Y Cabrera, con sus 24 años, sería el juvenil en las zagas del Córdoba, Osasuna, Mirandés, Ponferradina, Oviedo, Huesca, Elche, Albacete, Lugo o Almería. Media liga. Aquí resulta ser el más curtido.

Porteros y defensas más habituales en las primeras 11 jornadas

Equipo/Clasificación actual Componentes/Años Media de edad

1- Córdoba Razak (28), Stankevicius (34), Héctor Rodas (27), Deivid (26), Cisma (33) 29,6

2- Osasuna * Nauzet (30), Oier (29), Miguel Flaño (31), Tano (25), Unai García (25), Javi Flaño (31) 28,5

3- R. Zaragoza Bono (24), Isaac (22), Vallejo (18), Cabrera (24), Rico (22) 22

4- Ponferradina Santamaría (30), Alan (30), Pavón (31), Andy (25), Camille (29) 29

5- Alavés F. Pacheco (23), Carpio (31), Laguardia (26), Pelegrín (36), Raúl García (26) 28,4

6- Alcorcón Dmitrovic (23), Nelson (32), Djené (24), Fernando (22), Bellvís (30) 26,2

7- Mirandés Raúl Fdez. (27), Corral (32), Galán (29), Ortiz (30), Kijera (29) 29,4

8 - Oviedo Esteban (40), Fernández (25), David Fdez. (30), Borja Gómez (27), Peña (32) 30,8

9 - G. Tarragona Reina (30), Calavera (20), Iago Bouzón (32), Marí (22), Mossa (26) 26

10 - Lugo José Juan (36), Cendrós (28), Carlos Hdez. (25), Dealbert (32), Manu (31) 30,4

11- Numancia Munir (26), Medina (25), Orfila (27), Juanma (33), Luis Valcarce (22) 26,6

12 - Huesca Leo Franco (38), Aythami (27), Carlos David (29), Íñigo López (33), Morillas (29) 31,2

13 - Elche Javi Jiménez (28), Cifu (25), Hugo Álvarez (30), Armando (31), Alex Mnez.(25) 27,8

14 - Girona * Becerra (27), Álamo (27), Kiko Olivas (27), Richy (31), Lejeune (24), Clerc (23) 26,5

15 - Leganés Serantes (26), Víctor Díaz (27), Insua (22), Mantovani (31), Luis Ruiz (23) 25,8

16 - Albacete Juan Carlos (28), Antoñito (28), Pulido (24), Agus (30), Paredes (33) 28,6

17 - Valladolid Kepa (21), Chica (30), Marcelo Silva (26), Samuel (30), Hermoso (20) 25,4

18 - Mallorca Wellenreuther (20), Company (23), Costas (20), Aveldaño (30), Joan Oriol (29) 24,4

19 - Tenerife Dani Hdez. (30), Cámara (31), Carlos Ruiz (32), Germán (29), Aurtenetxe (23) 29

20 - Llagostera Ratti (22), Masó (23), Fran Cruz (24), Chus Herrero (31), De los Reyes (23) 24,6

21 - Bilbao Ath. Remiro (20), Etxeberría (20), Yeray Álvarez (20), Óscar Gil (20), Iriondo (20) 20

22 - Almería Casto (33), Míchel Macedo (25), Vélez (24), Morcillo (29), Dubarbier (29) 28

*Defensa de cinco, con tres centrales