"Si uno es realista y ve la capacidad de las selecciones que tenemos enfrente, nos damos cuenta que es posible que nos quedemos fuera, pero está la ilusión de jugar el Mundial en la cancha y ahí todo es posible", advirtió el técnico de origen colombiano.

La columna vertebral del equipo está integrada por veteranos de hasta tres eliminatorias, para los que el pase a Sudáfrica representaba la última oportunidad de jugar el máximo evento del fútbol mundial.

Los dos pilares del grupo son el centrocampista Amado Guevara, de 34 años, y el atacante Carlos Pavón, de 36. A ellos se suman el arquero Noel Valladares, los volantes Julio César "Rambo" de León y Danilo Turcios y el delantero David Suazo, todos ellos por encima de los 30 años.

Rueda mantuvo a los históricos e incluso recuperó a Pavón hace un año, tras convencerse de que los jóvenes atacantes a su disposición no podían llenar el vacío del delantero.

Sin embargo, el técnico complementó a los veteranos con nuevas figuras ascendentes como el volante de marca Wilson Palacios, del Tottenham inglés -llamado a ser la gran estrella del equipo-; Maynor Figueroa y Hendry Thomas, del Wigan.

"Salir fuera de su país los ha hecho mejores", dijo a dpa Vicente del Bosque, seleccionador de España, el gran favorito del Grupo H compuesto también por Honduras, Suiza y Chile. "Hay jugadores jugando en la Premier que le dan una identidad grande. Y ahora no hay rivales pequeños".

A los "veteranos" y los "europeos" se agregan los jóvenes Emilio Izaguirre, Ramón Núñez y Mauricio Sabillón, que destacaron en la liga local.

Para el ex futbolista hondureño Héctor Ramón Zelaya, que jugó el Mundial de España de 1982 -el único disputado hasta ahora por su país-, el fuerte del seleccionado nacional está en la media cancha, con Palacios, Guevara, Núñez y Thomas.

El autor del primer gol hondureño en un Mundial, anotado precisamente en el 1-1 que arrancaron a España en su debut, cree que el centro del campo "bicolor" recupera bien el balón y es capaz de montar contragolpes rápidos, además de amenazar con buenos disparos de media distancia.

Para Zelaya, conocido popularmente como el "Pecho de Águila", la parte más débil está atrás, donde a su juicio Rueda probó diferentes jugadores y esquemas sin poder dar aún con la fórmula para "crear un muro defensivo".

Las derrotas en partidos de preparación ante Turquía y Venezuela extendieron el pesimismo por el país, después de la euforia generada por la clasificación del equipo nacional a su segundo Mundial, lograda justo en medio de la crisis política provocada por el golpe de Estado de junio de 2009.

Solamente los más optimistas apuestan a que Honduras pueda lograr una buena participación en Sudáfrica y la mayoría considera que los jugadores no están a la altura de sus rivales, especialmente de España. ¿Será Honduras capaz de quitarse el cartel de "Cenicienta"?