El motociclista francés Cyril Després, a bordo de KTM, ganó la tercera etapa del rally Dakar 2012, disputada entre las ciudades argentinas de San Rafael y San Juan, y saltó a lo más alto de la clasificación general de su categoría.

La contracara de la jornada fue su compañero de equipo, el español Marc Coma, quien durante nueve kilómetros tomó un camino equivocado, llegó en el séptimo puesto en la etapa, a 13:04 minutos del francés, y cedió el liderazgo de la clasificación general, justamente ahora en manos de Després.

Coma, vigente campeón del Dakar, bajó al segundo de la general. También el chileno Francisco 'Chaleco' López, con Aprilia, sufrió una etapa accidentada: tuvo problemas en las ruedas de su coche , sufrió un pequeño accidente y llegó en el octavo puesto, a 17:59 minutos del francés.

Després, que empleó un tiempo de 3:48:48, fue secundado en la etapa por el holandés Frans Verhoeven, de Sherco, a 8:37 minutos; y por el portugués Paulo Goncalves, de Husqvarna, que terminó en tercer lugar a 8:39.

El francés se aprovechó de una equivocación de Coma, que era el líder parcial de la jornada hasta el tercer punto de referencia, de los cuatro en total, que los pilotos debían tocar a lo largo de la etapa de hoy. Sin embargo, el español cometió un grave error al haber elegido un camino equivocado durante nueve kilómetros.

En una bifurcación de la etapa, Coma condujo su KTM equivocadamente para el camino que debían emplear los coches y los camiones. Cuando advirtió varios minutos después que se había equivocado, Després ya se había apoderado de la punta.

La general quedó liderada por el francés con una amplia diferencia, de 10:12 minutos, sobre el escolta, Coma. En tercer lugar está el francés David Casteu, de Yamaha, a 17:16 minutos; en cuarto 'Chaleco' López, a 17:37; y en quinto el portugués Helder Rodrigues, de Yamaha, a 19:49.

El español Joan 'Nani' Roma (Mini) ha ganado la tercera etapa del rally Dakar, entre San Rafael y San Juan, por delante de su compañero de equipo, el polaco Krzysztof Holowczyc, que se sitúa como nuevo líder en la categoría de autos.

'Nani' Roma le sacó 1:09 a Holowczyc y casi un minuto y medio al catarí Nasser Al-Attiyah (Hummer), que fue tercero. El francés Stpehane Peterhansel (Mini), que antes de la etapa era líder de la general, solo pudo ser sexto, a más de seis minutos del ganador.

Peterhansel dominó los tiempos parciales durante la mitad de la etapa, pero sufrió dos pinchazos que le hicieron perder varios minutos y el liderato.

El sudafricano Giniel De Villiers (Toyota) finalizó en cuarta posición por delante del estadounidense Robby Gordon (Hummer). Sexto fue el argentino Orlando Terranova (Toyota) y Peterhansel, séptimo.

Tras las tres primeras etapas del rally, la clasificación general está muy apretada en la zona alta, con cinco pilotos separados por menos de tres minutos.

Holowczyc lidera la tabla con 54 segundos de ventaja sobre Gordon (Hummer). De Villiers es tercero a 1:40 y 'Nani' Roma cuarto a 1:50.

Peterhansel quinto y Al-Attiyah sexto, un poco más atrás que el resto, a 6:34 del líder, debido al tiempo que perdió en la primera etapa.

El primer piloto latinoamericano es Lucio Ezequiel Álvarez (Toyota), que marcha octavo a más de 20 minutos del líder.

La tercera etapa, que se correrá mañana miércoles entre las localidades argentinas de San Juan y Chilecito, tendrá 750 kilómetros, de los cuales 326 serán cronometrados.

Los pilotos seguirán por pistas duras de tierra y piedra, típicas de motocross, antes de adentrarse en las dunas en los próximo días.