Veintiún años en el COI

 A lo largo de sus 21 años como presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), el español Juan Antonio Samaranch introdujo más modificaciones en el organismo que ningún otro de sus antecesores en el cargo.

Estos son los hitos más importantes de la presidencia de Samaranch, fallecido hoy a los 89 años, entre 1980 y 2001, la etapa en la que presidió el COI:

- Poder: En el congreso olímpico de 1981 en Baden-Baden se reconoció el papel del COI como máximo organismo del deporte mundial en colaboración con las federaciones deportivas internacionales y los comités olímpicos nacionales. Hasta entonces las federaciones se negaban a ceder su poder al COI

- Profesionalismo: En 1981 se abren los Juegos a los profesionales, como respuesta al "amateurismo" del bloque de países del Este. Representantes de deportes tradicionalmente profesionales entran en los Juegos: hockey sobre hielo (1988), tenis (1988), baloncesto (1992) y ciclismo (1996)

- Mujeres: En 1981 la finesa Pirjo Haggmann y la venezolana Flor Isava Fonseca fueron las primeras mujeres en convertirse en miembros del COI. Hoy hay 20 sobre 114

- Atletas: En 1981 se crea la comisión de atletas. En 1999-2000 12 deportistas en activo fueron elegidos miembros del COI y el ucraniano Serguei Bubka entró en el comité ejecutivo. Hoy, los deportistas tienen mayor presencia que nunca antes en el COI

- Deportes: El número de deportes incluidos en el programa olímpico se incrementó de 21 en 1980 a 28, para reducirse luego a 26, ya sin Samaranch en el cargo. Entre otras novedades destacó la reintroducción del tenis en 1988 tras 60 años de ausencia. La presidencia de Jacques Rogge trajo como novedad la reincorporación del rugby y el golf

- Política: China volvió en 1984 a los Juegos tras 32 años de exclusión. Veinticuatro años más tarde Pekín fue sede de los Juegos. Sudáfrica regresó en 1992 después de estar excluido del COI desde 1968 por su política racista. El COI se convirtió en la única organización mundial en reconocer como miembros de pleno derecho a China y Taiwan simultáneamente. Tras los boicots de Moscú 80 y Los Angeles 84, volvió la participación masiva en Seúl 88. En Barcelona 92 regresó el equipo alemán unificado. En Sydney 2000 desfilaron conjuntamente los dos equipos coreanos. En 1993 el COI y la ONU proclamaron la "tregua olímpica" durante los Juegos, una costumbre de los Juegos de la antigüedad

- Cambio de ritmo: En 1992 se disputaron por última vez en el mismo año los Juegos de invierno y los de verano. En 1994, tras sólo una pausa de dos años, se celebraron los Juegos de Invierno en Lillehammer

- Universalidad: En Atlanta 1996 participaron por primera vez todos los comités olímpicos nacionales reconocidos por el COI, algo que a partir de entonces, casi sin excepción, se hizo costumbre

- Dinero: En 1985 se estableció un programa de marketing llamado "TOP" que reportó ingresos multimillonarios al COI. Los ingresos por la venta de los derechos de televisión creció desde los 101 millones de dólares de 1980 a los 1.720 millones de dólares de 2008 en los Juegos de verano, y de 21 millones a 832 millones en los de invierno. Así, el total de ingresos por derechos de televisión en la "era Samaranch" ascendió a cerca de 10.000 millones de dólares.

- Solidaridad: La ayuda olímpica al desarrollo aumentó de los 25 millones de dólares en 1984 a 115 millones de dólares en 2000, cifra que se duplicó en los años posteriores

- Escándalo: La compra de votos del comité organizador de Salt Lake City costó el cargo a diez miembros del COI, y diez fueron advertidos. El COI fue objeto de duras críticas en todo el mundo

- Reforma: Como reacción al escándalo, se creo una comisión ética como órgano de control, se redujo el límite de edad de 80 a 70 años, se estableció que los miembros del COI lo serán por ocho años con opción a una reelección, se prohibió a los miembros visitar las ciudades candidatas, y se reconstruyó el COI con la introducción de miembros independientes y quince representantes de los comités nacionales, las federaciones y los atletas en activo