Nadal vuelve a lo grande

El español Rafa Nadal firmó un soberbio debut en el torneo de Montreal, sexto Masters 1.000 de la temporada, al barrer en dos sets (6-1, 6-2) al croata Borna Coric en la segunda ronda, que se celebró en la madrugada del jueves. Un regreso triunfal tras un mes de parón desde Wimbledon que le deja a dos victorias de subir al número uno del mundo.

El de Manacor no dejó nada al azar, no dio opción a su rival a una nueva sorpresa como la de Basilea en 2014 o la de Cincinnati el pasado año. Coric, verdugo del español en dos de tres encuentros oficiales, se vio un set abajo en menos de media hora. Así, en la segunda manga, ya no inquietó a Nadal, primer cabeza de serie en la pista dura canadiense, quien disfrutó de un duelo mucho más plácido del inicialmente previsto. El mallorquín se medirá ahora con el jugador local Denis Shapovalov.

Nadal volvió a la acción justo un mes después de que Gilles Muller truncara una histórica remontada para el español en cuartos de final de la hierba inglesa. Sin embargo, tras su eliminación en Wimbledon, el balear demostró no perder el tiempo, aunque no haya competición, y dio continuidad al alto nivel que en 2017 ha dado mayor lustre a su palmarés y le ha impulsado en la clasificación mundial. Ante la baja en el torneo de Andy Murray, el español sólo necesita alcanzar las semifinales para volver al número uno del mundo por primera vez desde julio de 2014.

Con el añadido de esas derrotas, Nadal saltó a la pista con una agresividad de serie que encontró encima los regalos de un desacertado Coric. El joven croata erró con su derecha y tuvo un buen saque, con lo que Nadal se puso 5-0 en un abrir y cerrar de ojos. Sin duda, un estreno más placentero de lo esperado para el tres veces campeón de la cita canadiense, que sólo cedió seis puntos con su saque en el set inaugural.

Sin respuestas

Tras dejar claras sus intenciones, Nadal cortó las alas a un Coric que trató de despegar en el segundo set. El golpe del balear, con un ‘break’ a las primeras de cambio pese a los intentos de su rival, quemó la resistencia mental de su oponente, quien enseguida se quedó sin respuestas. El croata volvió a ceder su saque en el quinto juego y, tras gozar de una anecdótica bola de ‘break’, terminó despidiéndose de Montreal en la segunda ronda de la competición canadiense.

Ahora, en la lucha por un puesto en los cuartos de final, a Nadal le espera un joven de 18 años invitado por el torneo, Shapovalov, que dio la sorpresa el pasado miércoles al superar (6-3 y 7-6) al jugador argentino Juan Martín del Potro y al que nunca se ha enfrentado.

Tras superar a Coric, Nadal dijo sentirse muy satisfecho por haber jugado "un gran partido", que le acerca aún más al número uno del mundo, además de advertir que no hay rival pequeño: "Nunca es demasiado fácil. Al principio del choque hubo puntos muy buenos, lo que me hizo coger confianza. Creo que empecé jugando bien ya en el primer set y, a partir de ahí, fui creciendo con el paso de los minutos", explicó el tenista mallorquín, quien recordó que Coric no es, ni mucho menos, un rival dado a las concesiones: "La última vez que jugué contra él, en Cincinnati el año pasado, perdí. No fue una ronda sencilla para mí", insistió Nadal tras el partido.

El español se verá las caras ahora con el canadiense Denis Shapovalov, de 18 años, quien dio la sorpresa en la segunda ronda al eliminar al jugador argentino Juan Martín del Potro. "Es un gran rival. Es un jugador agresivo, joven, que tiene mucha energía. Seguro que estará con confianza tras ganar el primer duelo, que lo hizo salvando una bola de partido contra Silva, y por imponerse después a Del Potro, uno de los mejores del mundo", advirtió el tenista mallorquín.