Al menos 365 alpinistas han recibido la autorización del Gobierno nepalí para escalar el Everest esta temporada, una cifra de récord que llega después de años de crisis en el sector, tras la cancelación de los ascensos en 2015 por el terremoto en Nepal o la avalancha que en 2014 mató a 16 montañeros.

"Este año se han expedido un número récord de permisos en los 64 años de historia (de esta práctica) y al disponer aún de más tiempo para expedir, el número podría incluso aumentar", afirmó hoy el portavoz del Departamento de Turismo de Nepal, Durga Datta Dhakal, a una semana de que concluya el plazo.

Según el portavoz de la autoridad encargada de otorgar a cada escalador los permisos tras un pago de 11.000 dólares, entre los 365 montañeros no se incluyen los sherpas que les ayudan en el ascenso al pico más alto del mundo, situado a 8.848 metros de altitud.

El encargado de la sección de montañismo del Departamento de Turismo, Laxman Sharma, explicó a Efe que la cifra de este año choca con los 279 alpinistas que recibieron el permiso en 2016 o los 265 que en 2015 obtuvieron la autorización, aunque estos últimos tuvieron que cancelar la escalada tras el terremoto del 25 de abril.

El sismo de 2015 causó cerca de 9.000 muertos en el país, 19 de ellos en la montaña más alta del mundo, mientras que una avalancha en 2014 dejó 16 sherpas fallecidos.

Este año, entre los 365 alpinistas que intentarán coronar el techo del mundo, están 25 escaladores a los que se había renovado el permiso hasta 2017 después de tener que abandonar sus expediciones en 2014 y 2015, anotó Sharma.

Según la misma fuente, entre los que han adquirido el permiso para intentar alcanzar la cima del mundo esta temporada está el nepalí Min Bahadur Sherchan, que a sus 86 años es el más longevo en recibir la autorización.

En 2008 Sherchan, con 77 años, se convirtió en el alpinista de más edad en coronar el Everest, una hazaña que fue superada en 2013 por el japonés Yuichiro Miura, que tenía entonces 80 años, un título de récord que ahora el montañero nepalí ansía recuperar.