Valverde se queda sin podio

Périgueux (Francia). El italiano Vincenzo Nibali llegará a París como sexto hombre que gana las tres grandes pruebas ciclistas, tras el cuarto puesto que firmó ayer en la contrarreloj disputada entre Bergerac y Périgueux, de 54 kilómetros, en la que se impuso el alemán Tony Martin. Una jornada en la que los franceses Péraud y Pinot desalojaron del podio a Alejandro Valverde.

A un paso de la capital francesa, a un simple trámite, la historia se abre ante Nibali, quien salvó la cronometrada sin riesgos y podrá suceder en el palmarés a su compatriota e ídolo Marco Pantani, último italiano de amarillo en el Tour en 1998.

El reloj dio y quitó razones y puso a cada uno en su sitio. En el duelo entre los franceses Péraud se impuso a Pinot y por este orden escoltarán a Nibali en los Campos Eliseos. Otro dato histórico. Desde hace 17 años ningún corredor galo había conseguido acabar entre los tres primeros en ‘La Grande Boucle’, y desde hace 30 no se veía a dos franceses entre los tres mejores (en 1984 con Fignon e Hinault).

Péraud lo logra en el ocaso de su carrera, a los 37 años y tras una larga carrera en mountain bike. En la crono demostró ser un gran rodador y superó a su compatriota, al que tenía a 13 segundos en la general, a pesar de haber sufrido un pinchazo. Mientras que Pinot es la gran esperanza de un país con mucha tradición ciclista. A los 24 años se va a llevar el maillot blanco que le atesora como el mejor joven y a su buen nivel cuando la carretera se pone cuesta arriba, hay que sumarle el gran papel que realizó ayer en la contrarreloj de Périgueux. Luchó con Péraud hasta el final por el segundo puesto y entró por delante del español del Movistar.

La cruz la cargó Alejandro Valverde, quien no supo aprovechar su última oportunidad para cumplir un objetivo que exige su palmarés. Muy lejos de sus rivales desde el primer momento, ofreció su peor versión. Un batacazo para el murciano, que se tiene que conformar con la cuarta plaza, la siempre desagradable ‘medalla de chocolate’.

De poco le sirvió la experiencia al campeón de España contrarreloj, lejos del ‘Balaverde’ que hace un mes brilló en Ponferrada. La crono exigía fuerzas y no las tuvo. Ha llegado vacío a la hora de la verdad y aquellos síntomas de debilidad en la montaña se reflejaron en el esfuerzo individual.

Valverde pierde su última oportunidad de subirse a un podio del Tour. A los 34 años ya no tendrá más opciones, ya que el próximo líder del Movistar en el Tour será Nairo Quintana, segundo el año pasado y ganador del Giro.

«No sé si se acaba un ciclo, pero si vuelvo al Tour ya no sé cual será el objetivo. Quedan mas cosas, el Tour no lo es todo. El cuarto puesto no está mal, pero vine por el podio», se consolaba el español, al que se le ha hecho muy larga la carrera. Se le vio cansado en los Alpes, de donde consiguió salir con opciones de luchar por estar entre los tres primeros gracias a su nivel, y se le notó muy tocado en una contrarreloj en la que desde el principio no pudo luchar con los franceses. Una jornada de números

Fue una etapa de números. Un campeón ajeno a la pelea, dos puestos del podio, tres corredores y 54 kilómetros. Era el día del alemán Tony Martin (Omega), quien se impuso con autoridad con un tiempo de 1h06.21, a una media de 48,7 kms/hora. Superó por 1.39 al holandés Tom Dumoulin (Shimano) y en 1.47 al checo Jan Barta (NetApp).

Nibali dio la talla dentro de los riesgos que debía asumir un líder con sobrada ventaja y el Tour en el bolsillo. Fue cuarto a 1.58. Por su parte, el ingeniero Péraud superó al mejor joven del Tour, Thibaut Pinot, desde el principio, y logró el objetivo de ser segundo.

Tony Martin marcó el territorio de campeón contrarreloj desde la rampa de Bergerac, como si quisiera realizar un entrenamiento de calidad para el próximo Campeonato del Mundo de Ponferrada. ‘El Tanque’ firmó el mejor tiempo en todos los pasos intermedios.

Un discurso concreto, de autoridad, subiendo y bajando cada una de las cuatro colinas del recorrido. Superioridad total del ciclista de Cottbus, que esperó en meta como primer clasificado provisional. Espera larga, pero gratificante, porque nadie fue capaz de tutear al alemán.

El triple campeón mundial contrarreloj, de 29 años, logró su cuarta etapa en el Tour de Francia, la segunda de la presente edición, ya que se impuso en Mulhouse, en una jornada en línea.