La doctora Zira, el doctor Milo, Cornelius y tres simios han logrado sobrevivir a un desastre nuclear que ha arrasado su planeta. Tras reparar la nave con la que habían llegado al planeta los humanos, viajan a través del tiempo hasta aterrizar en la Tierra a finales del siglo XX. Una vez allí son estudiados en un centro de investigación para conocer cuál es su nivel de inteligencia. A pesar de la presión, ninguno de ellos revela sus conocimientos sobre la especie humana.

Esta cinta, dirigida por Don Taylor, es la tercera película de la saga de ‘El planeta de los simios’.