Narcolepsia, sueño irresistible
La narcolepsia es un trastorno de origen neurológico, cuya característica esencial es la aparición recurrente e incontrolable de sueño
El principal problema de los pacientes que sufren narcolepsia es la excesiva somnolencia diurna, que se presenta de forma diaria, aunque no permanente, y con carácter totalmente involuntario.
Puede suceder igualmente en situaciones poco activas, como pueden ser la lectura o ver la televisión, o inapropiadas, ya sea comiendo o conduciendo, lo que, en el último caso, puede entrañar un riesgo importante. Estos episodios duran de minutos a horas, presentándose de forma progresiva o brusca, como ataques de sueño irresistible.
Los estudios epidemiológicos que maneja la Asociación Española del Sueño, Asenarco, indican una prevalencia de la narcolepsia del 0,02 al 0,16% en la población adulta.
Otro de los síntomas que suele acompañar a este trastorno es la cataplejía o crisis de hipotonía muscular. Consiste en episodios de descenso brusco del tono muscular, a veces de forma imperceptible, como una sensación de ‘flojera’, o de mayor intensidad, en la que el paciente puede llegar a desplomarse en el suelo.
Durante los episodios, las personas que los padecen conservan la conciencia y el estado de alerta, de forma que son capaces de describir perfectamente y sin confusión todo lo que ha ocurrido en ese momento.
Las cataplejías suelen estar desencadenadas por emociones intensas provocadas por risas, sustos o acaloradas discusiones y pueden durar de segundos a minutos.
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