Las solicitudes de ayudas urgentes se multiplican por cuatro en una década hasta las 41.225 de 2021
El número de peticiones para comprar alimentos ha aumentado un 383% desde 2011. Este año se disparan las subvenciones para pagar la luz y para los comedores escolares.
Las ayudas urgentes, uno de los programas de apoyo social más cuantiosos que desarrolla el Ayuntamiento de Zaragoza, se han cuadruplicado en la última década. Si en 2011 se solicitaron al Consistorio 11.160 subvenciones, en 2021 se alcanzaron las 41.225 (un 269% más). Y este 2022 la previsión es que la cifra sea mayor, dado que en septiembre ya se habían superado las 35.000 y el contexto de inflación y altos costes de la energía auguran un final de año en el que se incrementen las necesidades de los colectivos más vulnerables.
Así lo apuntan las cifras. Hasta septiembre se habían computado un total de 35.768 solicitudes, frente a las 31.338 del mismo periodo de 2021. Las peticiones han aumentado en las cuatro principales categorías de las ayudas urgentes (alimentación, alquiler, electricidad y comedor escolar), especialmente en las dos últimas.
"O pagas la casa o la compra"Lo cuenta el hermano mayor del Refugio, Santiago Sánchez, que dice que tras "el caos" de la pandemia las necesidades sociales han seguido creciendo. "Está aumentando la demanda de usuarios cada día más. Muchos de los vienen aquí nos cuentan que con lo que están cobrando o pagan la casa o la compra", comenta. A su juicio, "el gran problema" es que con la fuerte inflación "no dan los números", por lo que una ayuda urgente puede ser "muy beneficiosa". En el contexto actual, auguró "un final de año duro". El Refugio ha atendido este 2022 a unas 800 familias y 200 niños en el servicio de la gota de leche.
"Hay un nivel de necesidad mayor al de hace diez años", explica el concejal de Acción Social y Familia, Ángel Lorén, que subraya el incremento presupuestario en una década: de los 3,2 millones gastados en 2011 a los 10,9 del año pasado. Con un desembolso económico de 9,8 millones hasta septiembre (en los nueve primeros meses del pasado ejercicio se gastaron 8,8), es muy probable que este año bata el récord de dinero destinado a ayudas que se alcanzó en 2021. El Ayuntamiento dispone de una partida de 15,4 millones que en principio será suficiente y que se mantendrá en 2023.
El mayor incremento estos años se ha producido en las ayudas a la alimentación, que en la actualidad suponen casi un 69% del total. En el año 2011 hubo 6.623 peticiones de dinero para hacer la compra, cifra que no ha dejado de subir: 10.040 en 2012, 16.451 en 2013, 17.568 en 2016, 20.418 en 2018, y 34.704 en 2020, año de la pandemia. Esa cifra bajó en 2021 hasta las 29.171 solicitudes, el segundo mayor registro histórico.
En septiembre, el Ayuntamiento había computado 24.645 ayudas a la alimentación, 2.325 más que en el mismo periodo del año anterior. Pero este incremento del 10% no se corresponde con la cuantía que ha habido que desembolsar fruto de la elevada inflación. El coste ha pasado de 4,7 millones de euros a 5,5, un 17% más.
Pero este año, además del alto volumen de ayudas a la alimentación, destacan el fuerte aumento de las ayudas para pagar la factura de la luz, que han crecido notablemente por la subida del coste de la energía, agravado por la guerra de Ucrania. En septiembre se rebasó el número de solicitudes de todo el año anterior: 1.731 frente a 1.674. Este tipo de ayudas han alcanzado este año los 315.303 euros, un 41% más que en el mismo periodo del año anterior. En 2011, el pago de la luz supuso 325 solicitudes.
También se registra un incremento acusado en las ayudas al comedor escolar (hubo 44 en 2011). En septiembre ya se superaron las cifras de todo el año pasado (685 frente a 661). En euros, se han duplicado las ayudas por este concepto: de 101.521 euros a 209.782, un 106% más. Las peticiones de ayudas al alquiler (4.985) han aumentado un 21%.
Casi 11.800 familias atendidas
Durante este ejercicio, el Ayuntamiento ha distribuido este tipo de subvenciones entre un total de 11.794 familias, una cifra similar a la del año pasado. Eso sí, ha dado más. Ya son 1.922 las unidades familiares con cuatro o más ayudas, frente a las 1.455 de 2011. La subvención media es de 297,71 euros.
Lorén destacó que la precariedad laboral, con ingresos inestables si es que existen, es la base de la vulnerabilidad. En este sentido, apuntó a la necesidad de propiciar que los procesos de crecimiento económico vayan acompañados por la redistribución de la riqueza, para evitar la desigualdad. Subrayó además el riesgo de que las ayudas al pago de la energía se sigan incrementando este invierno, cuando llegue el frío.
El concejal de Acción Social destacó que la media de ayudas concedidas se aproxima al 94%, con un proceso de fiscalización previa exigido por el Interventor para evitar cualquier irregularidad. "Cuando lo implantamos, se dijo que la concesión de las ayudas se iría a tres o cuatro meses", declaró Lorén. Pero según explicó, el periodo de tramitación se ha reducido de 17 a 8 días.
