El aumento de la población para el año 2050 requiere "una nueva cultura del agua"

El aumento de la población previsto para 2050 ha llevado a la Asociación Mundial para el Agua a plantear la necesidad de fomentar una "nueva cultura del agua", para lograr que el consumidor conozca la cantidad de litros que se utilizan en cada proceso de producción y se decante por productos locales.

Este es uno de los últimos desafíos que la Asociación Mundial para el Agua, una red que aglutina a 2.800 organizaciones en 167 países, ha incluido en su estrategia y que hasta ahora había "escapado" de los programas de cooperación internacional, ha explicado el codirector del organismo, Rudolph Cleveringa.

"Hasta ahora se había centrado más la atención en la producción, pero el cambio en los hábitos del consumidor final podría ser también parte de la solución a la crisis del agua", ha señalado, con motivo de la Conferencia Anual de la ONU se celebra hasta este sábado en Zaragoza y que reúne a 300 expertos.

De hecho, se prevé que en 2050 la población aumente hasta los 9.000 millones de habitantes y con ella la demanda de alimentos, en torno a un 60%, en caso de continuar con las tendencias y costumbres actuales.

Por ejemplo, "en muchos países hay un alto porcentaje de jóvenes desempleados, pero también hay una juventud con un enorme poder adquisitivo que está determinando las tendencias de consumo" y a los que se debería informar de las repercusiones que esto conlleva, ha dicho.

Cualquier proceso de producción convencional, ya sea alimentaria, textil o de ocio, requiere "litros y litros de agua", en un momento, además, en el que el consumidor se decanta por estándares de mayor calidad, como la llamada 'slow food', que necesita todavía más cantidad de este recurso hídrico.

A ello se suma que un tercio de los alimentos procesados no llegan a su destino "nutricional", sino que se tiran directamente "a la basura" o se pierden en el proceso de producción, al mismo tiempo que 870 millones de personas sufren hambre crónica en el mundo, ha comentado.

Por lo tanto, informar al consumidor de la cantidad de agua que requiere cada una de las cosas que utiliza en su día a día para fomentar un consumo "responsable" es uno de los retos para evitar la crisis del agua, ha apuntado.

Por ello, Clevelinga ha indicado que una de las propuestas es consumir alimentos producidos en el entorno, para evitar gastar el agua necesaria para su transporte, y ha señalado que, aunque no existe el "alimento kilómetro cero", el consumidor informado puede puede decantarse por el más cercano.

En este sentido, ha explicado que, por ejemplo, en China se ha promovido el consumo de la patata, porque para su producción necesita menos agua que el arroz.

Otro de los grandes desafíos planteados por la Asociación Mundial del Agua es la gestión de las catástrofes naturales, tanto los desastres provocados por inundaciones como por sequía extrema.

Clevelinga ha explicado que la capacidad de respuesta a nivel local es fundamental para poder actuar con suficiente tiempo y evitar la pérdida de población y de los recursos que la sustentan.

En su opinión, se deben articular espacios seguros a los que la población pueda retirarse, ante una posible inundación, y otros lugares donde se pueda proteger también al ganado y donde haya además reservas de agua dulce.

Estos mecanismos son ya una realidad en países como Bangladesh, donde millones de habitantes viven a menos de un metro del nivel del mar, ha señalado.

En el siglo XXI, las pérdidas económicas provocadas por desastres naturales, en su mayoría relacionadas con sequías e inundaciones, ascienden a 2,5 billones de dólares, según datos de la Asociación Mundial para el Agua.