El Aeropuerto de Teruel tendrá un banco de ensayos para cohetes pionero en Europa

La empresa española PLD Space, ubicada en el Parque Científico de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, construirá en el aeropuerto de Teruel un nuevo banco de ensayos para la realización de pruebas con cohetes completos, pionero en Europa, según un comunicado de la institución académica.

La empresa pasará a disponer de un total de 13.000 metros cuadrados de superficie en el aeropuerto de Teruel, cinco veces más de los que tiene en la actualidad, detalla la nota de prensa.

En esas instalaciones ya cuenta con un banco de ensayos para motores cohete de combustible líquido, el primero de este tipo en Europa, y según el cofundador de la empresa, Raúl Verdú, esta ampliación ya estaba prevista en el plan de desarrollo de PLD Space desde su implantación en el citado aeropuerto en 2014.

Ha explicado que la fase experimental que se realizará en este nuevo banco de ensayos con el prototipo del cohete tendrá lugar en estático, mientras se realizan las pruebas de control que permitirán medir el correcto funcionamiento del cohete completo.

Por su parte, el otro cofundador de PLD Space, Raúl Torres, ha estimado que este nuevo banco de ensayos estará operativo a finales de 2018, pues, según sus previsiones, el lanzamiento del primer cohete 'Arion 1' se realizará en marzo de 2019 desde la base de El Arenosillo (Huelva).

Recientemente, PLD Space ha recibido cerca de dos millones de euros de la Comisión Europea para poder continuar con su proyecto denominado Arion y que tiene como reto desarrollar lanzadores espaciales reutilizables.

PLD Space es una compañía tecnológica del sector espacial cuya actividad está centrada en el desarrollo de cohetes reutilizables de combustible líquido.

El primero que diseñará esta firma, 'Arion 1', se usará para el lanzamiento comercial de cargas de pago suborbitales para la investigación científica y el desarrollo tecnológico en condiciones de microgravedad.

La evolución de este cohete dará paso al 'Arion 2', que se usará para el lanzamiento a órbita baja de pequeños satélites que girarán alrededor de la Tierra, un mercado que se prevé que crezca hasta los ocho billones de dólares en 2020.

El 'Arion 1' estará formado por una única etapa, que incluirá el hardware y software necesario para su posterior recuperación.

Esta estructura incorporará paracaídas y otras tecnologías de aero-frenado que podrían ser directamente exportables al 'Arion 2', que situará satélites de hasta 150 kilogramos en órbita terrestre.