Pau Gasol se supera
El pívot de los Bulls firma su mejor actuación en la NBA con 46 puntos y 18 rebotes.
El mayor de los hermanos Gasol fue capaz de colocarse al lado del legendario Michael Jordan al conseguir 46 puntos, su mejor marca como profesional, y 18 rebotes que ayudaron a los Bulls de Chicago a ganar 95-87 a los Bucks de Milwaukee.
El entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau, comprendió que era la noche de la inspiración encestadora de Gasol e hizo que además jugase en su verdadera posición de hombre estelar dentro de la pintura al que tendrían que darle la mayoría de los balones cuando el equipo atacaba.
La estrategia fue perfecta porque Gasol estuvo imparable en el juego interior tanto en ataque como en defensa al aportar otro doble-doble, el vigésimo que consigue en lo que va de temporada, líder del equipo.
"Simplemente, Pau no nos iba a dejar perder esta noche", reconoció Thibodeau al concluir el partido en el United Center de Chicago.
Gasol anotó 17 de 30 tiros de campo y 12 de 13 desde la línea de personal, que lo convirtieron en el primer jugador de los Bulls en conseguir 46 puntos y 18 rebotes desde que Michael Jordan logró 69 y 18 balones capturados bajo los aros en el partido que ganaron por 117-113, en tiempo de prórroga, ante los Cavaliers de Cleveland el 28 de marzo de 1990.
"Haces los primeros tiros a canasta, los compañeros te buscan y me encontré en buena posición y con ritmo para seguir", declaró Gasol, que estableció su mejor marca de profesional a los 34 años.
"Tengo que darle la mayor parte del crédito a mis compañeros porque hicieron posible las jugadas, me buscaron durante todo el tiempo", prosiguió con gesto tranquilo.
El catalán, que estuvo 39 minutos en el campo a pesar de haber jugado la noche anterior ante los Wizards de Washington, también dio tres asistencia y recuperó un balón.
Gasol se encargó de aportar los puntos decisivos en la recta final del cuarto periodo cuando hizo una penetración que puso a los Bulls arriba en el marcador 87-75 a falta de cuatro minutos para la conclusión del partido.
Después anotó otros cuatro tantos seguidos desde la línea de personal y logró superar su mejor marca de profesional que tenía en 44 puntos, cuando se enfrentó a los SuperSonics de Seattle el 28 de mayo del 2006, siendo todavía integrante de los Grizzlies de Memphis. Al concluir la primera parte ya tenía 28 puntos después de haber anotado 11 de 18 tiros de campo.
Gasol se convirtió en el cuarto jugador desde la campaña de 1999-2000 que en la temporada regular logra 46 puntos y 18 rebotes en un partido y se unió a las estrellas, el alero Kevin Durant y los legendarios Shaquille ONeal y Chris Webber.
"Lo importante de todo es que al final pude ayudar al equipo a conseguir la victoria que necesitábamos y además lo hice con marca individual. Es una doble satisfacción porque significa que cada vez estoy más compenetrado con mis compañeros y puedo darles más ayuda", subrayó.
Con actuaciones como la de ayer, su presencia en el All Star como titular del Este se encuentra cada vez más cerca.
Por su parte, el ala-pívot montenegrino, nacionalizado español, Nikola Mirotic, jugó sólo 13 minutos como reserva, y aportó siete puntos. Anotó 2 de 6 tiros de campo, incluido un triple en cuatro intentos, y 2-2 desde la línea de personal. Mirotic hizo una excelente labor defensiva al conseguir cinco rebotes.
