Así, ganaba el Real Zaragoza su primer título nacional, con un partido que derrochó buen hacer y complicidad entre los once blanquillos. Una epopeya que merece aún más reconocimiento ya que hacía tan solo un año que el último de Los Magníficos, Darcy Canario, completaba una delantera ya formada por Lapetra, Santos, Marcelino y Villa.Ya se les conocía con este apodo cuando ganaron el título. Fue después de que un corresponsal del diario Marca en la capital aragonesa, Francisco Navarro, se lo diera en el año 63. “Jugamos un partido muy bien y ganamos 5 a 0; en su titular, Navarro vino titular algo así como ‘El Zaragoza gana con Los cinco Magníficos’, acompañándolo de una foto nuestra. Fue su ocurrencia y cuajó de tal manera que hasta cuando íbamos a jugar a Inglaterra nos llamaban así”, explica Juan Manuel Villa, quién por aquel entonces lucía el ’10’ en la elástica que le otorgaba la posición de delantero centro. “Era bueno todo el equipo, pero siempre nos nombraban a nosotros, a ‘Los cinco Magníficos”, añade Canario, número ‘7’ y encargado de custodiar el flanco derecho del ataque. “Es que éramos los que metíamos los goles”, comenta entre risas Villa.

Los dos delanteros que dan voz a este reportaje residen en Zaragoza, ya que desde que el club les fichase, procedentes del Real Madrid y del Sevilla, encontraron en la capital aragonesa su verdadero hogar. Ambos destacan la amabilidad de los mañicos, “gente muy abierta y acogedora a la que no le importa de dónde vienes”, cuenta Canario, quien aún entona con acento brasileño a pesar de llevar más de cinco décadas en la ciudad. A este par de amigos les faltan otros tres pilares: Marcelino, máximo goleador del club que desde su retirada en el 70 vive en su pueblo natal, Ares, al norte de La Coruña; Santos, guardián de las jugadas de primera línea y siempre dispuesto a sacrificarse por el beneficio colectivo, que falleció en 2008; y Carlos Lapetra, el ’11’ de la zurda divina, el caballero del deporte aragonés, que falleció en 1995.

Cinco magníficos delanteros que ni llegaron a la vez ni se marcharon al mismo tiempo, pero que durante los años que coincidieron en La Romareda forjaron una amistad sincera que les ayudó a conseguir los títulos y la fama que vendrían después de este primer trofeo. Así, estos cinco jugadores le hicieron justicia al apodo que les dio el diario deportivo, pues el mismo año que se alzaron campeones de este trofeo conquistaron la Copa de Ferias, torneo europeo antecesor a la actual Copa de la UEFA, y España consiguió su primera Eurocopa, con Villa, Lapetra y Marcelino en una alineación que merece la pena ser recordada, ya que fue este último el que derribó la telaraña soviética de Lev Yashin con un remate de cabeza histórico.En la temporada 65-66 revalidaron el título de campeones de España, tras ganar 2 a 0 al Athletic Club de Bilbao. De nuevo, las dianas de Villa y Lapetra fueron las encargadas de darle la victoria al club aragonés. Sin embargo, y pesar de los títulos, hay un partido que todos recuerdan con especial cariño: la semifinal de la Copa de Ferias del año 1966 contra el equipo inglés Leeds. Con tablas en el resultado, ambos equipos debían disputar el partido de desempate. La moneda hizo que se jugase en tierras británicas. Al cuarto de hora el marcador reflejaba un sorprendente 0 a 3. Ese día las gradas estaban a rebosar, con 80.000 espectadores que no paraban de cantar y elevar sus bufandas. Los blanquillos estaban impresionados. “Los ingleses entienden mucho de fútbol, saben apreciar los detalles técnicos y ese día los había”, asienten los dos, todavía sorprendidos por la gran ovación que precedió a la victoria del Real Zaragoza. “Íbamos de barro hasta la cabeza y después de saludar nos metimos corriendo al vestuario para ducharnos. Fue entonces cuando vino un directivo y nos pidió que saliésemos de nuevo al campo, porque seguía lleno hasta la bandera. Nos vestimos y fuimos a reunirnos con el público. No dejaban de aplaudirnos”, recuerdan emocionados.

Aquella nostalgia se ve empañada por una comparación inevitable con el presente. “Antes el fútbol era más noble, si te caías, te levantabas y seguías jugando”, señala Canario, quién llego a salir al terreno de juego con tres puntos en el tobillo, pues por aquel entonces no había cambios y las plantillas eran reducidas. Su amigo Villa añade que ahora el deporte rey “consiste en correr como pollos sin cabeza, y de creatividad hay más bien poco. Nosotros éramos jugadores de mucha clase, cada uno con su estilo. Era fútbol de toque, de calidad…”. “Era otra concepción: el portero, tres defensas, dos medios y cinco delanteros, con dos extremos que abrían el campo y creaban un peligro tremendo. Ahora hay nueve defensas y un delantero”, añade socarrón.Para estas dos leyendas del fútbol, las amistades que entonces forjaban dentro y fuera del campo, características de una auténtica familia, distan mucho de la competitividad que a día de hoy se muestra tantas veces en los grandes estadios. “En esos años éramos todos amigos –recuerda Canario–. Cuando terminábamos, íbamos a un bar aquí al lado y nos tomábamos unas cervezas entre compañeros”. “Los años que vivimos aquí son una de las cosas de las que más orgulloso estoy en mi vida. Lo pasábamos tan bien. Salir a jugar un partido era disfrutar”, rememora Villa, con la vista puesta en aquella época dorada de un Real Zaragoza de leyenda.

A la sombra del emblemático edificio que en su día fue el club social Círculo Oscense –aunque ahora todos los viandantes lo llaman el ‘Casino’–, los rudimentarios balones hechos con trapos anudados levantaban el polvo ocre de una céntrica plaza que aún tardaría en ver cómo cubrían de gravilla sus trazados rústicos. Decenas de niños de rodillas huesudas y pantalones de largura casi indecorosa disfrutaban de un deporte de importación anglosajona que les hacía soñar con un futuro que les alejaba del presente ajado de la posguerra española. Entre todos ellos, los hermanos Lapetra, Ricardo y Carlos, destacaban por una habilidad innata que habían descubierto mientras pateaban aquel juguete casi esférico que marcaría el comienzo de una memorable carrera deportiva. El primero, de 82 años, aún sigue viviendo a pocos metros de esa misma plaza, la de Navarra, en Huesca, y es el pregonero más fiel de los éxitos del segundo, quien, aunque falleció hace 23 años, pasó a los anales de la historia deportiva internacional gracias a una zurda magistral y a una técnica entonces nunca vista, pero ahora muy extendida.“Mi hermano, dos años menor, era un ser especial; más bien, era un genio en sus cosas”, reconoce Ricardo, que aunque busca en su memoria las palabras exactas que el mismísimo Alfredo Di Stéfano le dedicó a Carlos Lapetra, no consigue reproducirlas fidedignamente. “Le dijo que tenía algo mágico en el pie”, viene a resumir este caballero que, a pesar de las canas y las décadas cumplidas, goza de una forma física y mental formidables que demuestra mientras paseamos por aquella plaza de su infancia. “Tenía razón, ya de pequeño se le veía venir… Lanzando aquí la pelota –señala el asfalto que hay a los pies del viejo club social– o chutando en el patio del colegio San Viator de Huesca derrochaba talento”, narra Ricardo, quien explica que entonces ninguno soñaba con ser futbolista, solo con disfrutar con sus amigos de los regates que precedían a la técnica de la pared. “¡La patentamos los niños de la posguerra!”, se ríe. “Entonces jugar era muy cómodo; Huesca era una ciudad recoleta, muy maja, y los móviles no existían: solo teníamos que bajar a la plaza –vivían en el edificio contiguo al ‘Casino’– para encontrarnos con nuestros amigos. Nos conocíamos todos…”, intenta acabar Ricardo, pero debe pararse a saludar, porque él sigue poniendo cara a muchos de los vecinos oscenses.

De la infancia de ambos –eran inseparables– todo son buenos recuerdos, al igual que de su paso por el internado de los Jesuitas en Zaragoza y también de su estancia en la universidad. “El sueño de mi padre, Fidel Lapetra, que era un hombre muy importante e influyente, era que estudiásemos, así que nos fuimos a Madrid a cumplir las expectativas paternas. Allí, además de estudiar Derecho, participábamos en el equipo del colegio mayor en el que vivíamos y en la Selección Universitaria, con la que jugamos algunos partidos contra equipos muy importantes, como el Real Madrid y el Atlético de Madrid”, rememora. “Fue en la capital donde vimos por primera vez a Villa, que entonces estudiaba Química. ¡Cómo corría! Era un fuera de serie y, en ese amistoso en Chamartín, mi hermano y yo supimos que lo veríamos jugar con los grandes”, asiente.

Durante su etapa de estudiantes, ficharon por el Guadalajara, equipo de Tercera División por entonces. Allí, un ojeador del Real Zaragoza, quien además era íntimo amigo de la familia de los dos jóvenes, Emilio Ara, descubrió sus dotes deportivas y les propuso fichar por el club aragonés. “Fue de carambola… Mi padre se enfadó mucho cuando se lo propusimos, pero, como aún nos quedaban años de convivencia aceptó que jugásemos”, explica con un tono socarrón. “Eso sí, puso dos condiciones: la primera, que entrásemos los dos en el equipo; la segunda, que no dejásemos los estudios”, añade. El club cumplió su parte. Los hermanos, a medias, pues ninguno acabó sus estudios.

Lo que pasó después, tal y como dice Ricardo, es “la historia de mi hermano Carlos, quien llevó los colores del Zaragoza a lo más alto de este deporte junto a su equipo, el de ‘Los Magníficos’”.

Muy amigo de los suyos, Carlos Lapetra acogió bajo su paraguas a todo aquel que llegó a su vida, demostrando una vez tras otra la importancia que tenía para la figura la unión dentro y fuera del campo. Fuentes cercanas a la familia cuentan que “en el vestuario no se le escapaba nada; se conocían muy bien, compartían risas y secretos, y eso se transmitía después en el terreno de juego. Eran once invencibles”.

Fue en un partido de la extinta Recopa, contra el Everton. En una entrada, un defensa le seccionó la tibia longitudinalmente. Aunque le operaron dos veces y le aseguraron que podría volver al campo, aquella zurda nunca fue la misma. Jugó su último partido en noviembre de 1968 y, cuatro meses después, el 4 de marzo de 1969, el club aragonés anunciaba en un escueto comunicado: “En el día de la fecha, el Real Zaragoza C.D. y su jugador don Carlos Lapetra Coarasa han llegado a un acuerdo amistoso para rescindir el contrato deportivo que ligaba al jugador con el club hasta el 30 de junio de 1969.”Los que le conocen lo recuerdan como un momento agridulce, un final injusto a la trayectoria deportiva espléndida de a un jugador que había puesto, junto a sus compañeros, al Real Zaragoza y a su ciudad en el mapa mundial . Quizá por eso hubo quién intentó darle otro final a su carrera. “Por mi cuenta y riesgo –señala Ricardo– llamé a Ladislao Kubala, –exjugador del Barcelona–, que era muy amigo mío, y me fui hasta La Masía. Me propusieron un buen traspaso para él y los servicios de recuperación a su disposición, pero mi hermano no quiso. Estaba recién casado y dijo que no. Así es como terminó todo”.

Con la marcha de Lapetra, ‘Los Magníficos’ se fueron quedando en el camino; y el mandato del entonces presidente del club, Alfredo Usón, sumado a los problemas económicos del equipo, acabaron con la década dorada del zaragocismo en tan solo dos temporadas. Pero en aquellos años el fútbol era justo con quienes lo vivían con pasión, y dos años más tarde, tras la construcción de la Ciudad Deportiva y la llegada de ‘Los Zaraguayos’, el Real Zaragoza resurgió de sus cenizas para seguir haciendo historia.

Entre tanto, el delantero retomó los negocios familiares en el campo y se volcó en su familia, que “si por algo se ha caracterizado siempre es por estar muy unida, en todos los momentos y a todos los niveles”, apunta Ricardo. Convirtió Zaragoza en su lugar de residencia y “ahí andaba en los corrillos y las tertulias de fútbol”, donde nunca tuvo una mala palabra hacia el club que, con el paso del tiempo, le convirtió en leyenda. Pero, la verdad es que Lapetra nunca abandonó la banda izquierda, pues durante años escribió una columna en HERALDO DE ARAGÓN, con la experiencia que otorga haber llevado al Real Zaragoza a la gloria futbolística y con un corazón que nunca dejó de ser blanquiazul.

Poco a poco, se retiró del foco del deporte rey que sigue acaparando todas las miradas, pero no de las muchas amistades que este le había dado a lo largo de los años. “El portero de la selección rusa, Lev Yashin, y Carlos eran buenos amigos. A Yashin le amputaron una pierna a causa de una enfermedad y cuando se enteró, mi hermano fue a verle. No hablaban el mismo idioma, pero los futbolistas siempre se entienden entre ellos, porque tienen una pasión común”, relata emocionado Ricardo.Carlos Lapetra se marchó en diciembre de 1995. Un estrecho andador en el barrio de Santa Isabel y el trofeo Ciudad de Zaragoza, torneo clave en la pretemporada del club aragonés que desde 1998 se disputa bajo el nombre ‘Memorial Carlos Lapetra’, mantienen vivo el recuerdo del que muchos consideran el mejor jugador que ha dado toda la historia del fútbol aragonés, el más magnífico de ‘Los Magníficos’.

A Darcy Canario y a Juan Manuel Villa todavía les paran por la calle, como si no hubieran pasado 50 años de aquella época histórica, como si el último domingo en La Romareda hubiesen sido ‘Los Magníficos’ los que saltaron al terreno de juego. “El otro día, en medio del paseo de la Independencia, un señor se me echó a llorar. ¡Ay Juan Manuel! No sabes los momentos tan maravillosos que nos hicisteis pasar”, comenta Villa. Anécdotas similares relata Canario: “Yo iba en el tranvía y un hombre estuvo un rato largo mirándome, desde el barrio de Valdespartera hasta la plaza de Aragón. Yo ya estaba un poco mosqueado, así que le pregunte: ‘¿Pero qué quiere usted?’. ‘Uy perdone, perdone’, me contestó y añadió: ‘soy muy aficionado, ¿le puedo felicitar?’. ‘¡Maño, que alegría y que susto me has dado!’, le dije”, recuerda entre risas el brasileño.
Ambos lo viven hoy con el orgullo y la sensación que otorga el trabajo bien hecho, pues nadie debería negarles el reconocimiento y el agradecimiento que, por derecho propio, les corresponde. Aunque a la afición de aquellos años le costase reconocerlo: “Lo digo en secreto: nuestra afición era mala; bueno, exigente. Se acostumbraron muy mal, porque la temporada 63-64 ganamos la Copa del Rey y la de Ferias, y ya se creyeron que teníamos que ganarlo todo”, comenta Villa. “Recuerdo un partido en casa, en el que ganamos 6-0 al Valladolid, y nos pegaron una pañolada y una pitada por lo mal que habíamos jugado, que no ayudó a nada. Nosotros teníamos que levantar a la afición y, aun así, se quejaban”, prosigue el madrileño. “Ahora un jugador le da una patada un poco bien y todos se vuelven locos a aplaudir, y yo pienso: esta afición tenía que haber sido la nuestra”, añade jocoso Canario.

Pero el zaragocismo es justo y sabe valorar lo que tiene, como bien relata José Antonio Iniesta, presidente de la peña zaragocista ‘Los Magníficos’ y exdirectivo del club. “Es el mejor equipo que el Real Zaragoza ha tenido en su historia. Ver jugar a ‘Los Magníficos’ era como ver una película de las buenas. Era una maravilla, cómo se entendían, cómo jugaban…una técnica, un saber estar, lo daban todo… Carlos Lapetra tenía una pierna izquierda que no se puede explicar, inimaginable lo que hacía; Villa era elegante; Marcelino saltaba por encima de todos; Canario corría como un gamo; Yarza era un gato…”. Iniesta, que rememora con admiración los años dorados del Real Zaragoza, guarda un recuerdo todavía más especial del que fue capitán de aquella delantera mítica. “Lapetra era muy bondadoso y cariñoso, tanto en el fútbol como en la vida. Se lo intentaron llevar al Barcelona y no se quiso ir, porque amaba a su tierra”, asegura emocionado.
De aquella época, el peñista recuerda ver los partidos sentados en sillas sobre el mismo campo de juego o detrás de la portería, los bares repletos de gente escuchando la radio –“porque no todos tenían televisión”– y a los aficionados siendo el verdadero jugador número doce, codeándose y hablando con los futbolistas a la salida de los entrenamientos como un miembro más del equipo. Critica que ahora haya tanta seguridad, que todo sea más cerrado, consciente de que las cosas cambian, pero con la certeza de que el león volverá a rugir, pues es la forma de ser de esta afición la que ha convertido en leyenda historias como estas. “El fútbol se vive más que antes. En aquellos años en La Romareda había gente más mayor, ahora hay jóvenes, mujeres, niños, las peñas… Es una maravilla ver el campo, con los cánticos y las palmas… Los que están jugando o en el banquillo lo reciben como algo bueno, se sienten mucho más arropados, –relata Iniesta–. Al fin y al cabo, “no existiría el fútbol si no estuviese la afición”, concluye.