Últimas noticias de Aragón, Zaragoza, Huesca y Teruel del periódico digital Heraldo.es

Seis ciclistas altoaragoneses se preparan para el reto más exigente: la Nissan Titán Desert, la prueba de BTT más dura del mundo. Una aventura que se desarrolla en el desierto marroquí y que comenzará el 26 de abril. El conjunto Coanfi Alto Aragón está integrado por tres ciclistas todoterreno -el montisonense Sergio Pérez, el grausino Jorge Torres, el veterano Antonio Sánchez, afincado en Benasque desde hace varios años- y tres miembros del Club Ciclista Barbastro -Diego Ballesteros, Antonio Escartín y el zaragozano César Velillas-. Bajo el patrocinio de la constructora ribagorzana, se han creado dos equipos: uno formado por los corredores profesionales Pérez, Torres y Velillas, que tiene el objetivo de luchar por vencer en esta exigente competición; y otro que componen Nasarre, Ballesteros y Sánchez, que se toma esta cita como una aventura a la que añadir al historial de sus integrantes.

La Nissan Titán Desert está organizada por la misma empresa deportiva que lleva a cabo el 'Marathon des Sables', en la que participó en la pasada edición el montañero barbastrense Javier Subías, y el Rally Dakar. Como explica el responsable de la organización de la prueba, Manuel Tejada, esta prueba pretende aunar la espectacularidad del Rally Dakar con la extrema dureza de la carrera de Sables, por unos paisajes únicos como son el desierto del Sahara. "Además de una carrera es un reto, donde reina el compañerismo. El objetivo es terminar la competición y ser un titán", explica Tejada.

La Nissan Titán Desert cuenta con cuatro etapas, a recorrer en cinco jornadas, de casi 500 kilómetros. La prueba dará comienzo en la localidad de Ouarzazate, en el desierto marroquí, el 27 de abril (los ciclistas habrán partido desde Barcelona un día antes, en un avión fletado por la organización).

Los ciclistas completarán etapas que irán de los 65 kilómetros a los más de 200, por rutas de arena, barrancos, puertos de montaña de hasta 1.780 metros de altura y descensos de cañones. En alguna de las etapas, los ciclistas deberán de cargar con su saco de dormir, lo que supondrá un añadido más a la dureza de esta competición.

El año pasado participaron 150 ciclistas llegados de varios rincones del planeta, con nombres tan conocidos del ciclismo internacional como Melchor Mauri, el vigente campeón, Claudio Chiapucci, Laurent Jalabert, Roberto Heras, Peio Ruiz Cabestany. En esta cuarta edición, los inscritos rondarán los 200. Entre los rostros conocidos han confirmado su presencia Abraham Olano, Melchor Mauri y el ex jugador de baloncesto del FC Barcelona, del Joventut de Badalona y de la selección española, Andrés Jiménez.

El madrileño afincado en Benasque Antonio Sánchez es el más veterano de todos. Profesional de bicicleta de ruta, con la que ha corrido varias grandes rondas, lleva diez años de inactividad. Por eso mismo habla de esta prueba como "un reto y una incertidumbre porque no sé cómo responderá mi cuerpo". Tras varios meses de entrenamiento, Sánchez ha conseguido rebajar peso "y mantener las facultades, por lo que me encuentro bastante bien y haré todo lo que pueda".

El benjamín del equipo es el campeón grausino Jorge Torres, que afrontará por primera vez una carrera con tantas etapas seguidas y tan exigentes. "No sé cómo responderé pero creo que con mi edad es una bonita prueba para participar".

De los seis integrantes del equipo Coanfi, el zaragozano residente en Barbastro César Velillas es el único que ha experimentado una prueba similar al recorrer el año pasado Finlandia en bicicleta. En esta ocasión, Velillas cambiará el frío y el hielo por el calor y la arena. "Las condiciones son radicalmente diferentes pero el espíritu es común", apunta el deportista, que considera que habrá que saber cuidarse "del desgaste físico al ser una prueba de mucho fondo, y los problemas mecánicos".

Sergio Pérez aportará la experiencia internacional en competición entre sus compañeros. La aventura de Marruecos la afronta "con mucha ilusión y a la espera de ver con qué nivel nos encontramos. Será muy importante la alimentación y nuestra condición. Yo voy bien y espero estar arriba y dejar el pabellón muy alto".

Si la Nissan Titán Desert es una aventura, algo podrá aportar el ciclista barbastrense Diego Ballesteros, que el año pasado consiguió unir la distancia que separaba la Expo de Zaragoza y los Juegos Olímpicos de Pekín. Después de esa gesta deportiva, Ballesteros ha decidido emprender otra arriesgada empresa "porque me brindaron esta posibilidad y hay que aprovecharla, aunque todavía sufro desgaste muscular".

Por último, Antonio Escartín, presidente del Club Ciclista Barbastro y con varias competiciones en ruta y en montaña a sus espaldas, subraya el buen estado de forma que habrá que tener, "porque, además, de pedalear a veces nos tocará coger la bicicleta, echarla al hombro y correr en zonas de dunas". A pesar de ello, Escartín confía en cumplir el objetivo del equipo "que es acabar la prueba y, si se puede, permitir que Sergio o Jorge queden lo más arriba".