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Hace más de 25 años que dejaron de fabricarse y, a día de hoy, se podría decir que están pasados de moda. Son los sombreros de pelo de conejo de Tronchón, cuya manufactura fue, sin embargo, una de las principales actividades artesanales desde el siglo XVIII hasta los años 70 de la centuria pasada.

La exposición etnológica 'Los sombreros de pelo de Tronchón: industrias tradicionales del Maestrazgo' se inaugurará el próximo sábado, a las seis de la tarde en el Ayuntamiento de la localidad y podrá visitarse hasta septiembre. En esta muestra de modas y costumbres, además de exponerse media decena de sombreros con décadas de historia tras de sí, el público podrá familiarizarse con las herramientas y aparejos, como tijeras, hormas o balanzas que usaron las gentes del municipio durante más de dos siglos. «Quizá lo más interesante haya sido encontrarnos con las calderas en las que se trataba el fieltro. Las calderas son fijas y de obra, están en antiguas casas de Tronchón», explicó Fernando Maneros, investigador y coordinador de estudios etnológicos en el Maestrazgo. Estas calderas están en algunos de los corrales de los hogares más antiguos, sus bases son de ladrillo y las cubetas de cobre. Los fondos expuestos son aportaciones privadas de familiares de sombrereros y materiales del Museo Provincial de Teruel.

Hoy día, ninguno de estos talleres de manufactura continúa en funcionamiento. A estos se les llamaba casas de sombrereros y en estas pequeñas factorías solían trabajar cinco o seis mujeres y dos o tres hombres. Los sombreros de piel de conejo de Tronchón tuvieron mucho prestigio y su proceso era muy meticuloso. Cada prenda pasaba por un total de dieciocho pasos desde la tarea de limpiar la piel del conejo hasta la última fase en la que se llevaban a cabo los últimos arreglos como el de añadir abalorios. Para la confección de los sombreros servían tanto los conejos de crianza como los que se cazaban en el monte.

Estos modistos rurales trabajaban durante todo el año y su dedicación era exclusiva. Sin embargo, con la llegada de la industrialización, esta actividad dejó de ser rentable hacia los años 70.

El objetivo de esta sencilla exposición es que la gente sea consciente de los pequeños tesoros que poseen villas como Tronchón. Asimismo, esta iniciativa va ser la antesala de una futura y ampliada investigación sobre esta industria que se culminará con la publicación de un libro.

«Desde el punto de vista etnológico, el Maestrazgo es una mina. Aquí se guardan muchísimas piezas muy valiosas porque la gente valora las cosas y los recuerdos de sus antepasados», concluyó Maneros.