Hace poco, la revista 'Tumor Biology' retiró de golpe 107 artículos publicados por investigadores chinos con una falsa revisión por pares en la que los presuntos revisores no existían. El intento de estafa no es puntual: la ciencia trucha cada vez es más frecuente en China, como exponía hace poco José Cervera (@Retiario) en Cuaderno de Cultura Científica. Y eso plantea serios problemas no solo para el Gobierno de este país asiático, que despilfarra constantemente recursos en resultados falsos, sino para la comunidad científica mundial. Porque el volumen de publicación es tal que se corre un riesgo real de que acabe contaminando el avance científico en todo el mundo.

Las instituciones chinas han tomado cartas en el asunto y han anunciado una política de tolerancia cero con las falsificaciones. De momento han empezado castigando ejemplarmente los casos que han salido a la luz con penas que incluyen la devolución del dinero concedido en forma de proyectos de investigación. Sin embargo, la cosa no acabará ahí. Se plantean duras plenas de prisión para los investigadores responsables de malas conductas científicas, las mismas que para quienes, por ejemplo, falsifican monedas. Además de que no descartan la pena de muerte en casos en que se pueda demostrar que una falsificación de datos científicos haya dañado a personas, por ejemplo en pruebas clínicas de medicamentos.