Una saltamontes rosa brillante y una araña con forma de sombrero de mago con increíbles dotes para el camuflaje; plantas que sangran y orquídeas que recuerdan a la representación del diablo, junto a un par de animales con cientos de pies, son algunas de las especies Top10 descubiertas en 2016. Como cada año el comité liderado por el doctor Quentin D. Wheeler, del Internationl Institute of Species Exploration (IISE) elabora esta lista que nos recuerda la importancia que tiene conocer y clasificar la biodiversidad.

Integran esta lista una raya de agua dulce descubierta en el río brasileño Tocantins, que alberga 350 especies endémicas de sus aguas; un gusano marino, una hormiga espinosa o una rata que, frente a sus parientes carnívoras, ha aprendido a disfrutar de una dieta omnívora.

En 2017 se cumplen diez años desde que comenzó a elaborarse este listado. “En estos diez años se han descubierto y nombrado cerca de 200.000 especies. Lamentablemente la noticia no se queda ahí, sino que hay que recordar un año más, la crisis de la biodiversidad en la que estamos inmersos y que hace que las especies se extingan sin darnos tiempo a descubrirlas”, explica Quentin D. Wheeler. “Con esta iniciativa tratamos de concienciar sobre la importancia de seguir conociendo y poder así proteger la incalculable biodiversidad que nos rodea. Cada especie es un tesoro que nos descubre diferentes estrategias para sobrevivir, pero solo conocemos una pequeña parte. Ordenarlas por parentesco, nombrarlas y conocer, tanto su forma de vida, como sus áreas de distribución, es la única forma posible de entender el desarrollo de la vida sobre nuestro planeta y aprender a protegerla”, explica Antonio García Valdecasas, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) que participa en la elaboración de la lista del IISE.

La lista se dio a conocer el 22 de mayo para celebrar el aniversario de Carlos Linneo, botánico sueco del siglo XVIII considerado padre de la taxonomía moderna. Las cifras varían, pero, según los científicos, quedan alrededor de 12 millones de especies por descubrir, cinco veces más de las que ya se conocen.

Eriovixia gryffindori Una araña diminuta que se cree que es nocturna y endémica de los bosques húmedos de la zona centro-occidental de la India. Eulophophyllum kirki Saltamonte descubierto en Borneo. Pheidole drogon Hormiga espinosa descubiertas en Papúa Nueva Guinea. Gracilimus radix Rata omnívora estrechamente emparentada con las ratas de agua de la isla indonesia de Célebes. Scolopendra cataracta Nuevo ciempiés hallado en Laos y capaz de sumergirse en el agua y correr por el fondo. Potamotrygon rex Gran raya de agua dulce endémica al río Tocantins de Brasil. Solanum ossicruentum Cuando maduran, los frutos de este arbusto australiano son duros, como si fueran huesos de frutas y al cortarlos la planta parece sangrar. Illacme tobini Milpiés con 414 patas descubierto en el Parque Nacional Sequoia (EE.UU.) que continúa añadiendo segmentos de cuerpo con las patas correspondientes a lo largo de su vida. Telipogon diabolicus Nueva especie de orquídea cuya flor recuerda a las representaciones de la cabeza del diablo. Es conocida solo en el sur de Colombia. Xenoturbella churro Gusano marino descubierto a más de 1.700 m de profundidad en el Golfo de California.