Diez personas que estuvieron en contacto en la ciudad de Dallas, en Texas, en el sur de EEUU, con el primer paciente de ébola diagnosticado en Estados Unidos tienen un grave riesgo de contraer la enfermedad, indicaron este viernes las autoridades sanitarias estadounidenses.

"No está descartado de las posibilidades que se den otros casos de ébola en Estados Unidos. Es algo que puede pasar y estamos tomando las medidas necesarias y continuaremos vigilando médicamente a estas personas de cerca", dijo Beth Bell, la directora del Centro Nacional de Enfermedades Emergentes de los Centros de Control de Enfermedades (CDC), encargados de la lucha contra esta enfermedad.

En una teleconferencia de prensa conjunta con autoridades de Dallas, Bell indicó que, a pesar del grave riesgo, ninguna de estas personas ha presentado síntomas de la enfermedad, que pueden ser fiebre, dolores musculares, vómitos y hemorragias.

La especialista de los CDC, con sede en Atlanta, en el sur estadounidense, explicó además que del centenar de personas señaladas en un inicio como en situación de riesgo por su contacto con el paciente, Thomas Eric Duncan, que llegó de Liberia, las autoridades han determinado que solo cincuenta de ellas seguirán en observación y evaluadas durante los próximos 21 días.

Tanto las autoridades federales como locales han sido criticadas por la gestión de la situación y por mantener a la familia del paciente en las mismas condiciones en las que estaban viviendo antes de que fuera internado en el hospital el pasado domingo.

"Estoy preocupado por esta familia y quiero que reciba el trato que quisiera que mi propia familia recibiera, y por ello estamos haciendo planes para asegurarnos de que estén bien alojados y cómodos", dijo en la conferencia el juez Clay Lewis Jenkins, a cargo de la respuesta del condado de Dallas.

Hasta la mañana de este viernes, el apartamento de la familia aún no había sido desinfectado debido a la falta de los permisos necesarios para trasladar el material contaminado, indicó el juez, que aseguró que darían una pronta respuesta a la situación.

Asimismo, en lo que podría tratarse de otro posible caso de la enfermedad, la prisión del condado de Cobb (Georgia), confirmó este viernes que un prisionero que viajó recientemente a África y que presentaba síntomas similares a los de la gripe ha sido sometido a la prueba de ébola para determinar un posible contagio.

El Hospital Universitario Howard, en Washington DC, confirmó también este viernes que un paciente que estuvo recientemente en Nigeria y que tenía síntomas "que pueden ser asociados al ébola" fue admitido al centro médico.

Bell señaló que por ahora no pueden confirmar si el paciente que se encuentra internado en el hospital de Washington tiene la enfermedad, pero indicó que están al tanto del caso y colaborando con el centro médico.

La funcionaria indicó que el Gobierno de Estados Unidos está llevando a cabo esfuerzos para agilizar el desarrollo de una vacuna contra el virus y destacó la necesidad de garantizar la seguridad de la inmunización para luchar contra esta enfermedad, que ha infectado hasta ahora a 7.178 personas, con 3.338 fallecidos, según las últimas cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).