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CIENCIA

La semana en la que no se acabará el mundo

ÓSCAR SENAR| 08/09/2008 a las 06:00     13 Comentarios
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Apesar de algunos agoreros, esta semana no se acabará el mundo. Así lo asegura la inmensa mayoría de la comunidad científica, aunque unos pocos de sus miembros recelen de los efectos de la puesta en marcha, el próximo miércoles, en la frontera franco-suiza, del Gran Colisionador de Hadrones (LHC, en sus siglas en inglés), el acelerador de partículas más potente jamás construido. Se trata de un descomunal aparato que hará chocar protones a enormes velocidades, y que permitirá poner a prueba las teorías físicas vigentes.

El LHC se encuentra en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), cerca de Ginebra, a un centenar de metros bajo tierra. Sus datos son espectaculares. Se trata de un gigantesco túnel de 27 kilómetros de circunferencia, cuyos componentes, que pesan 40.000 toneladas, deben estar a menos 271 grados centígrados para funcionar. Los protones circularán en el interior a velocidades próximas a las de la luz, alcanzando energías inmensas. Su construcción se decidió en 1994, y en ella han trabajado unos 10.000 científicos de más de 80 países. El coste total del proyecto ronda los 6.000 millones de euros.

¿Y todo esto para qué? Si todo va bien, el LCH permitirá explorar aspectos del universo subatómico hasta ahora solo planteados por las teorías físicas. Pero lo que unos expertos ven como un campo de experimentación esperanzador, otros lo consideran como el principio del fin del mundo, al más puro estilo de Nostradamus.

Así lo cree un grupo de científicos, que hace unos días presentó una denuncia ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo contra el CERN, al que acusó de poner en riesgo a la Tierra. Según estos científicos, entre los que están el profesor de bioquímica alemán Otto Rössler y el experto vienés Markus Goritschnig, la colisión de partículas en el acelerador podría provocar la aparición de pequeños agujeros negros, capaces de aspirar el planeta y hacerlo desaparecer. El pasado mes de marzo una demanda similar fue interpuesta en un tribunal de Honolulu, en Hawai, por Walter L. Wagner y el español Luis Sancho, ambos de incierto currículum científico.

Ante los temores levantados, el CERN se vio obligado, el pasado viernes, a reiterar en un comunicado que la seguridad del LHC está garantizada, asegurando que "cualquier sugerencia de que podría representar un riesgo es pura ficción". Consultados, sobre la posibilidad de este particular apocalipsis, dos expertos de la Universidad de Zaragoza, corroboran las palabras tranquilizadoras del laboratorio.

"Eso del fin del mundo es una estupidez sin sentido", sentencia Luis J. Boya, profesor emérito de Física Teórica. "Es cierto que en el CERN se pueden producir, con mucha suerte, miniagujeros negros, pero ningún científico serio se molesta en refutar eso", remarca. Alfonso Tarancón, investigador del Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI), es más gráfico: "Las probabilidades de que eso ocurra son muchas menos que las de que caiga un meteorito y parta la Tierra en dos".

Riesgo "casi cero"


Tarancón, a pesar de considerar que el riesgo es "casi cero", explica cómo sería ese hipotético fin del mundo: "En caso de que ocurriera, un observador externo vería cómo el agujero negro absorbe la materia y los sucesos en torno al agujero se paralizan". Pero esto no implica que el miércoles haya que estar preparado para quedarse "congelado" en el tiempo. Las colisiones de protones en el acelerador, que son las que causarían el fenómeno, no se producirán hasta dentro de unos meses.

El investigador del BIFI afirma que "no sería imposible" que se formaran dichos miniagujeros negros, pero "todos los cálculos demuestran que no va a ocurrir". Tanto Tarancón como Boya recurren a la historia para apoyar su argumentación. "Cuando se desarrolló la primera bomba atómica -explica Tarancón-, hubo científicos que plantearon la posibilidad de que la explosión generará una reacción en cadena que arrasara todo el planeta. ¿Qué ocurrió? Otros expertos hicieron las comprobaciones necesarias y demostraron que esto no pasaría".

El LHC va a servir, sobre todo, para buscar el bosón de Higgs, también conocido como "la partícula de Dios". Encontrar el Higgs pondría, en palabras de Boya, "el broche de oro a las teorías físicas actuales". Tarancón detalla la importancia del esperado hallazgo: "La teoría cuántica de campos, la mejor establecida, explica muchas cosas, pero ha predicho que tiene que existir el Higgs. Esta partícula todavía no se ha descubierto, pero si a la escala que va a trabajar el LHC no se encuentra, la teoría se viene abajo y hay que rehacerla".

Pero los avances del acelerador van más allá de lo teórico. Luis J. Boya apunta que el LHC tendrá "beneficios colaterales" para la humanidad. "Es como la carrera espacial, que sirvió para que aparecieran, entre otras cosas, las cocinas vitrocerámicas. La tecnología desarrollada para el experimento pasará en los próximos años a la vida cotidiana, como pasó entonces".

El miércoles, a las 9.30, hora peninsular, millones de protones serán lanzados en interior del acelerador. Y el mundo seguirá girando.

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13 Comentarios
  • 1 LIC CARLOS RAMOS GUTIERREZ 10/09/08 20:27

    La humanidad a estado prograsando intensamente desde su inicio, en una u otra forma, espero que este nuevo esperimento les funcione.

  • 2 tamyyh 10/09/08 19:01

    vamos a ver,han gastado tanto dinero y tanto tiempo en algo que podria acabar con el mundo,porque ha esos señores les haya dado la gana,, yo ariia una huelga en contra de esto. porque NO HAN PEDIDO OPINION A NADIE MAS QUE HA ELLOS MISMOS. yo pediria una huelga o algo en contra,ese dinero podria haberse usado para ayudar a gente necesitada,y ese tiempo en cosas mas imnportantes como curar enfermedades,,no en una venada de los señores de ''encontrar'' La particula de dios,,qe por mucho que sirviera podria acabar con todo lo existente.y repito,,,QUE CUENTEN CON NOSOTROS,NO CON SI MISMOS.

  • 3 Alejandro 10/09/08 17:55

    "Lo que embruja es el riesgo", sin esta premisa no estariamos donde estamos, la civilizacion actual estaria sumida en la ignorancia, es mas, todavia estariamos viviendo en chozas de palmeras! Este tipo de investigaciones abre las puertas a muchisimos y muy variados descubrimientos, algunos buenos otros malos, depende del enfoque que se le dé. De ahi la necesidad de gastar tanto dinero (las epocas que corren asi lo exigen). Gracias a la mente inquisidora del hombre estamos donde estamos (lo vuelvo a repetir)...Uno de los descubrimientos mas importantes, a mi entender, que podria resultar de este experimento es la unficacion de la teoria universal o teoria del todo, que desecharia por completo el papel de Dios en la existencia del hombre y como creador universal, de esta forma nos vamos a poder consagrar por completo como seres extrictamente racionales que disciernen entre la realidad y la fantasia sin hacerlas convivir en el mismo plano...

  • 4 dani 10/09/08 14:39

    Siempre se repite la misma historia: un nuevo avance científico y ¡encendamos las antorchas para mandar a los científicos a la hoguera! Las opiniones reflejadas aquí no me hacen más que demostrarme que somos gilipollas por naturaleza. ¿Qué narices me importa a mí que ocurrió hace 15 mil millones de años?¿en qué cambiará mi vida? Para empezar porque gracias a lo que ocurrió en esos momentos se formó todo el universo y por eso estamos hoy en día aquí, el problema es que como siempre nos creemos los señores de todo y ahora que ya somos dioses y señores de todo lo existente nos la trae bien floja los hechos del pasado y lo que pueda ocurrir en un futuro. Investigaciones como estas aparte de desvelar muchos interrogantes de la ciencia actual, sirven de base para una gran cantidad de nuevos experimentos y avances científicos. Si tuviésemos algo de curiosidad nos importaría más estas cosas que no las gilipolleces mentales de hoy en día. Quizás sirva de base para echar por tierra toda la teoría del cristianismo de la creación del universo, me gustaría saber la opinión de la iglesia respecto a este experimento. ¿sabes cuanto supone el Producto Global Bruto? Pues muchísimos más millones de euros que los gastados para este proyecto. Si quieres un mundo mejor empieza por tener curiosidad acerca de las cosas y no creerte las memeces que dice la mayoría de la gente, exige solidaridad y justicia a tu gobierno, que se gasten el dinero en el desarrollo de los países subdesarrollados, que se cree un comercio con justicia a nivel global, que todos los países lleguemos a estar a un mismo nivel y equilibrio para evitar desigualdad que tanto mal supone por ejemplo para la conservación del medio ambiente. Para mí este experimento me permite conocer muchas más cosas acerca de nuestra historia y eso ya es más que suficiente. Y si se crea el famosos agujero negro y todas esas tonterías para asustar al ¿pueblo¿ estaría orgulloso de la manera de irnos a tomar por culo de este mundo, porque sin duda sería el mejor experimento o invento de toda la historia.

  • 5 Jorge 09/09/08 01:41

    ¿Gastar tanto dinero y poner en riesgo toda la humanidad para saber como comenzo el universo? ¿En que cambiaria mi vida saber que ocurrio hace 15000 millones de años? Usen ese dinero y mentes en construir un mundo mejor.

  • 6 Ramón Herrero Marco 08/09/08 23:04

    Me parece una tontería que se hayan gastado tanta pasta en este proyecto, cuando se la podrían haber gastado en Cristiano Ronaldo.

  • 7 Pepe 08/09/08 18:33

    Como me metan en el agujerito, ¡se la cargan! La verdad que supongo que no pasará nada de nada, es más, cabe la posibilidad de que no encuentren lo que buscan, están intentando reproducir un modelo teórico que puede no ser cierto.

  • 8 sant 08/09/08 16:53

    Si todos los expañoles hablaran de lo que saben, se produciria un inmeso silencio, que podria ser utilizado para el estudio y reflexion. Solo puedo contestar a anteriores opiones de este modo. Al que dice que por que se gastan esas cantidades de dinero en uno de los proyectos mas maravillosos de la especie humana? Le digo, sabes que los mayores avances contra el cancer vienen de la carrera espacial, a la que gente como tu, tambien rechazaba por ser cosotosa. Sabes que el 80% de las cosas que usas a diario en tu casita provienen de la llamada "investigacion de base", aquella que no aporta nada a corto plazo, pero abre el campo a que miles de cientificos, ingenieros, medicos, puedan realizar descubrimientos e inventos fantasticos. seguro que ademas, eres de los que disfrutas como un intelectual del futbol y de sus ingentes gastos, o de los que hace un uso racional y responsable de los recursos naturales, o seguro que no te planteas votar a otro partido, que no apoye el gasto militar, o el gasto en otros menesteres que solo conducen al mantenimiento del poder y a la corrupcion de las personas. Y a Emilio, el hecho de que exista la posibilidad, da un cierto grado de incertidumbre, no soy un experto en el tema, ni muchisimo menos, pero por lo que he podido estudiar y leer, son realmente bajas. Y te sorprendera saber, que la creacion de agujeros negros, asi como de otros sucesos se produce en el universo de forma natural, muy raramente, pero es algo intrinseco a nuestro universo. Ojala puedan realizarse grandes trabajos y descubrimientos, ademas de aportar al mundo trabajo para las personas que realmente se han esforzado en esta vida, delante de libros, y no haciendo el mangurrian 2 horas con una pelota.

  • 9 jgg 08/09/08 16:45

    El motivo de que se gaste tantisima pasta es la misma que hace años: hacer ciencia. Esa razon es la causa de que esteis ahora mismo sentados delante de un PC escribiendo vuestra opinión. ¿Cómo creeis que se descubrieron los semiconductores que os han proporcionado toda la electronica necesaria para hacer TV, PC's, etc etc etc etc? P.S. Los aceleradores han propiciado la aparición de las máquinas para detectar tumores, para los que argumentan sobre enfermedades etc...

  • 10 carlos 08/09/08 16:44

    6.000 millones gastados en este proyecto?? Estoy con el cisne nero, me parece inmoral.

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