Últimas noticias de Aragón, Zaragoza, Huesca y Teruel del periódico digital Heraldo.es

El embalse de Lechago, un pantano que está prácticamente acabado y que ha supuesto una inversión total de más de 60 millones de euros, no tiene usuarios que quieran pagar por aprovecharlo. El Ministerio de Medio Ambiente empezó a construirlo en 2003 para solucionar las carencias de riego que sufre la cuenca baja y media del río Jiloca en verano. Sin embargo, ocho años después, y con las obras casi terminadas, los regantes aseguran que no pueden asumir los costes que conllevará utilizar esta infraestructura situada en la provincia de Teruel.

Este panorama hace que el embalse de Lechago corra serio peligro de convertirse en un despropósito hidráulico similar al de la presa del Val, otro pantano del Pacto del Agua que costó más de 90 millones de euros y que, aunque está en explotación, lleva una década infrautilizado sin que su situación vaya a mejorar a corto o medio plazo.

Aún pasarán al menos dos años antes de que Lechago pueda utilizarse -hay que desviar una línea eléctrica, implantar el plan de emergencia y completar el programa de llenado-, pero la Confederación ya está buscando una solución que permita explicar el embalse. Sin embargo, son los propios regantes los que reconocen que los agricultores del Jiloca no pueden pagar el nuevo pantano «ni aunque quisieran».

«El problema es que en Aragón no se hacen los embalses que son necesarios y sí se han hecho los que no hacen falta -critican desde distintas comunidades de base-. Lechago no se tenía que haber construido porque no existía demanda, pero el PP tomó la decisión de hacerlo cuando gobernaba, el PSOE siguió adelante cuando pudo pararlas y ahora no hay quien pueda pagarlo».

«Los agricultores claro que quieren el embalse, pero no quieren asumir los costes porque no les sale rentable: el campo cada vez da menos y ellos cada vez son más viejos -comentan otras comunidades de regantes-. Es un problema de muy difícil solución, porque con solo 6.000 hectáreas es inviable explotar Lechago».
El bombeo, un gasto añadido

El nuevo pantano se tiene que llenar, en su mayor parte, mediante un bombeo. Eso supone que, además de pagar la amortización de las obras, los usuarios que quieran usarlo tendrán que afrontar los costes energéticos necesarios para elevar el agua -según distintas fuentes consultadas, solo en luz habría que pagar más de 700.000 euros anuales-.
Esta circunstancia complica aún más la viabilidad económica del pantano de Lechago, ya que mientras la amortización de los trabajos se paga en 25 años, el consumo anual de electricidad es un gasto corriente que se tiene que abonar en el ejercicio siguiente.

El embalse servirá el agua a través del propio cauce del Jiloca y no mediante un canal, lo que aumenta los recelos de los usuarios por las pérdidas que puedan producirse antes de llegar a sus campos. Además, para poder optimizar la explotación de la presa también haría falta modernizar los regadíos actuales, lo que requeriría una inversión añadida.
La duda de los abastecimientos

Por si esto fuera poco, todavía no está claro cuántos municipios se sumarán al abastecimiento desde el embalse de Lechago que está tramitando la sociedad estatal Acuaebro. En un principio iban a ser 34, pero muchos fueron renunciando y la cifra se redujo a 16.

Sin embargo, el nuevo suministro se ha quedado sin fondos europeos, ayudas que en otros proyectos han cubierto hasta el 85% del cost. Ahora, mientras se busca otra financiación, los 16 ayuntamientos deben comunicar a Acuaebro si siguen interesados en tener agua de Lechago a cambio del correspondiente canon. Cuantos menos sean, menos contribuirán a amortizar el embalse.

Según fuentes conocedoras del problema, la CHE y los regantes del Jalón están buscando fórmulas que permitan explotar la presa de Lechago. Aunque las comunidades de base del Jiloca no pertenecen a la Junta Central de Usuarios del Río Jalón, se está intentando encontrar una solución que permita que esta última agrupación a la que pertenecen casi 20.000 hectáreas de regadío asuma parte del pago del embalse.

Posibles alternativas

Una alternativa podría ser que las 6.000 hectáreas del Jiloca se integren en el Jalón a cambio de que el conjunto de la Junta Central se haga cargo de los costes de Lechago. Otra pasaría por mantener la situación actual, pero en ese caso los regantes del Jalón solo pagarían una parte del embalse -la que les correspondería por ser beneficiarios indirectos de la obra-.

No obstante, ambas opciones pasarían por que los regantes del Jiloca se hagan cargo, aunque sea parcialmente, de los gastos de construcción y explotación de Lechago. «Si ellos no ponen de su parte no habrá solución posible», indican las fuentes consultadas.

El presidente de la Junta Central de Usuarios del Río Jalón, Jesús Lamuela, no quiso pronunciarse sobre la situación de Lechago, pero sí ofreció su «total disposición» a colaborar con las comunidades del Jiloca y con la CHE en la búsqueda de una solución.