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El presidente palestino, Mahmud Abás, y el vicepresidente de EE. UU., Joe Biden, coincidieron en condenar la decisión de Israel de construir más casas en colonias de Cisjordania y Jerusalén Este, y afirmaron que esas medidas socavan las conversaciones indirectas de paz bajo los auspicios de EE. UU.

En una rueda de prensa conjunta con el vicepresidente estadounidense, Abás manifestó que "esas prácticas y medidas llevadas a cabo por Israel en Cisjordania y Jerusalén socavan las negociaciones indirectas" previstas con el Estado judío.

Tras entrevistarse durante dos horas en Ramala con el número dos norteamericano, Abás llamó a "Israel a suspender las actividades en las colonias y a cesar de imponer hechos consumados", porque "es hora de hacer la paz basada en una solución de dos Estados".

El presidente palestino exhortó a Israel a "no perder la oportunidad de hacer la paz y darle una oportunidad a los esfuerzos del presidente Barack Obama, y su enviado George Mitchell".

El lunes el enviado estadounidense anunció el comienzo de las llamadas "negociaciones de proximidad", tan sólo unas horas después de conocerse que el Ministerio de Defensa de Israel había aprobado la construcción de 112 viviendas en la colonia de Betar Ilit, en el distrito cisjordano de Belén.

Cuando Biden estaba reunido con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, el Comité de Planificación del Distrito de Jerusalén aprobó un nuevo proyecto de 1.600 viviendas en Ramat Shelomo, un barrio ultraortodoxo judío construido sobre territorio ocupado en 1967 en lo que es Jerusalén Este.

La noticia cayó como un jarro de agua fría sobre Biden, que estuvo a punto de cancelar una cena que tenía programada en privado con Netanyahu y a la que, como protesta, llegó hora y media tarde, informó hoy el diario Yediot Aharonot.

Según los medios locales, el primer ministro israelí se disculpó insistentemente ante su invitado y le aseguró que no sabía que la Comisión municipal iba a estudiar el caso, y exigió a su ministro del Interior, Eli Yishai, que hiciera pública una declaración en la que refrendara sus palabras.

"Pido disculpas por el desasosiego que este asunto ha provocado", declaró el ministro a primera hora de esta mañana a la emisora la Vopz de Israel, tras apuntar que también él desconocía la agenda del comité.

Yishai señaló que la aprobación de las nuevas construcciones es un asunto "técnico y rutinario" y explicó que estos comités aprueban planes semanales sin informarle personalmente.

Desde Ramala, Biden respondió a Israel que evite "actos sobre el terreno que puedan inflamar los ánimos" y, asegurando que "no hay alternativa a la solución de dos Estados", reiteró a Abás la determinación de su país a establecer "un Estado palestino viable".

Su crítica no fue menos contundente que la condena escrita que su oficina había difundido de madrugada tras conocer la aprobación del proyecto y en la que, por primera vez, la Administración de EE. UU. se salía de los templados giros que suele emplear para criticar públicamente a Israel.

En lugar de expresiones como "hemos pedido aclaraciones" o "pedimos reconsiderar la decisión", Washington recurrió a una palabra hasta ahora casi impronunciable; "condena".

"Condeno la decisión del Gobierno de Israel de avanzar en la planificación de nuevas unidades de vivienda en Jerusalén Este", afirmó Biden sin tapujos en su comunicado.

"La substancia y el momento del anuncio es precisamente el tipo de paso que menoscaba la confianza que necesitamos ahora mismo", indicó el vicepresidente estadounidense.

Por su parte, el primer ministro palestino, Salam Fayad, dijo en una reunión mantenida esta mañana con Biden que la aprobación del proyecto "es un gran desplante a los esfuerzos de EE. UU. para poner en marcha de nuevo el proceso de paz".

El vicepresidente se trasladó a Belén, unos 25 kilómetros al sur de Ramala, para visitar una conocida industria palestina de mármoles y cenar con líderes de la sociedad civil en esa ciudad de mayoría cristiana.

En la última jornada de visita en la zona, dará un discurso en la Universidad de Tel Aviv y a primera hora de la tarde volará a Amán, última etapa de su gira por Oriente Medio.