Al menos 1.338 rinocerontes fueron cazados de manera furtiva en África durante 2015, un récord desde que Sudáfrica prohibiera el comercio de sus cuernos en 2008, anunció este miércoles la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). "Este es el nivel más elevado desde el comienzo de la crisis actual en 2008", precisó esta ONG con sede en Gland, Suiza.

El tráfico de cuernos de rinoceronte está prohibido a nivel internacional desde 1977 por la Convención sobre el Comercio de Especies Salvajes Amenazadas (Cites) aunque, por ejemplo, la venta siguió siendo legal en Sudáfrica hasta 2008, cuando se disparó la caza furtiva de este preciado trofeo en el país. Sudáfrica alberga al 80% de la población mundial de rinocerontes.

Esta especie está amenazada por la caza furtiva, alimentada por la fuerte demanda de cuernos en Asia, donde se le otorgan propiedades medicinales.

Aunque el cuerno de rinoceronte está compuesto únicamente por queratina, al igual que las uñas de los humanos y de otras especies, en el mercado negro alcanza hasta un precio de más de 45.000 euros el kilo. Más que la cocaína.

Según los expertos, que no disponen aún de estadísticas precisas, el continente africano contaba en 2015 con entre 19.682 y 21.077 rinocerontes blancos, y entre 5.042 y 5.455 negros.