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Investigadores aragoneses, franceses y estadounidenses han demostrado que el consumo moderado de alcohol no afecta al desarrollo intelectual pero tampoco previene el deterioro cognoscitivo y la demencia, como han sugerido diversos estudios internacionales realizados en la última décadas.

La investigación de la Universidad de Zaragoza, en la que han participado científicos de la Unité Neuroepidemiologic del Institut National de la Santé et de la Reserche Médicale, de París, y de la Escuela de Salud Pública del Johns Hopkins University en Baltimore, de EEUU, ha sido publicada en el último número de la revista científica American Journal of Epidemiology.

El trabajo pone de manifiesto que no existe asociación entre el consumo moderado de alcohol y el desarrollo de la demencia, ha explicado a Efe la autora principal del mismo, la doctora Elena Cobo, del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Zaragoza.

Así, el consumo menor a 40 gramos de alcohol al día en varones, equivalentes a 4 vasos de vino ó 4 cervezas ó 2 cubatas, no protege de la demencia, mientras que en el caso de las mujeres, la cantidad de alcohol moderado equivaldría a 24 gramos, según criterios de la Organización Mundial de la Salud.

Para el estudio, desarrollado dentro del proyecto Zarademp, de la Universidad de Zaragoza y financiado por el Fondo de Investigación Sanitaria del Instituto de Salud Carlos III y la Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología, se ha entrevistado a unas 5.000 personas de más de 55 años, residentes en la capital aragonesa.

De estas personas, se seleccionó a 3.888 que tenían una buena función cognoscitiva y que no padecían demencia, cuya evolución fue estudiada durante cuatro años y medio.

Según Lobo, un trabajo realizado en Burdeos hace una década, y otros posteriores, sugerían que un consumo moderado de alcohol podía prevenir el deterioro cognitivo y la demencia, una teoría que ha sido rebatida ahora con la investigación que se acaba de publicar.

Ya que, ha agregado, en esos estudios comparaban el grupo de "bebedores" con un grupo control de "no bebedores", en el que incluían tanto a los abstemios como a las personas que habían dejado de ingerir alcohol, lo que ha dado lugar a "interpretaciones erróneas".

Los resultados del trabajo que se acaba de publicar ponen de manifiesto que el riesgo de deterioro de facultades intelectivas y la demencia no disminuye entre los consumidores de cantidades moderadas de alcohol.

Asimismo, documenta que el consumo moderado de alcohol es compatible con una buena función cognoscitiva, puesto que la gran mayoría de los consumidores no desarrollan deterioro intelectivo ni demencia.

La autora principal del trabajo, perteneciente al Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud y al Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM) del Instituto de Salud Carlos III, ha señalado que puede haber otros factores sociales que intervengan en la asociación entre alcohol y demencia y que no se tienen en cuenta en este tipo de estudios.