Un gigantesco silo levantado en la remota isla ártica noruega de Spitsbergen con el objetivo de preservar la biodiversidad vegetal y la producción de alimentos ante eventualidades como el cambio climático, ha sido inaugurado oficialmente con un primer contingente de cien millones de semillas procedentes de todo el mundo.
Se trata de una iniciativa oficial del Gobierno de Noruega al servicio del mundo denominada Global Crop Diversity Trust (Alianza para la Diversidad Global de los Cultivos), que tiene capacidad para nada menos que 2.000 millones de semillas, equivalente a 4,5 millones de muestras. El primer contingente de semillas almacenadas alcanza los cien millones y representa la colección esencial de la diversidad de semillas alimenticias que pueden encontrarse en todo el mundo.
A la apertura del silo asistieron el primer ministro de Noruega, Jens Stoltenberg, y el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, entre otras autoridades.
Según sus responsables, la apertura de este contemporáneo 'Arca de Noe' vegetal es parte de un esfuerzo sin precedentes para responder a la rápida disminución de biodiversidad que sufre nuestro planeta. La diversidad de semillas de cultivo es esencial para la producción de alimentos y se está perdiendo, por lo que el silo habilitado nen esta zona ártica permiterá preserva durante siglos o más todas las semillas disponibles hoy en el mundo. Este almacenamiento también permitirá reanudar la producción agrícola en zonas afectadas por catástrofes naturales o provocdas por el hombre. Las contingencias del cambio climático han sido también contempladas en su diseño, ya que incluso en el escenario peor de calentamiento global, las dependencias del silo permanecerían aún congeladas durante más de 200 años.
Bajo la tierra helada
El silo consiste en un complejo de tres almacenamientos de alta seguridad situados al final de un tunel de 125 metros practicado en el interior de una montaña cerca de la localidad de Longyearbyen, en ela isla de Spitsbergen, pertenceiente al archipiélago de las Svalbard. Las semillas van a ser conservadas a una temperatura de 18 grados bajo cero y empaquetadas en contenedores de aluminio de cuatro capas, que a su vez se meteran en cajas almacenadas en estantes. Cada uno de estos alamcenes está rodeado de terreno helado ártico (permafrost), lo que asegura su conservación aunque se produjera un fallo en el suministro eléctrico, que sólo es necesario para iluminación.
La mezcla de bajas temperaturas y humedad en estos emplazamientos asegura una baja actividad metabólica manteniendo el buen estado de las semillas. En estas condiciones, algunas de las semillas puedne llegar a ser viables incluso durante mil años o más. Por ejemplo, las semillas de cebada tienen 2.000 años de plazo de pervivencia, el trigo llega a 1.700 años y el sorgo hasta casi 20.000 años.
Los sistemas de seguridad son propios de un refugio atómico militar, con varios sistemas de puertas blindadas y sensores de movimiento y claves de acceso condicional para acceder a los diferentes sistemas de la instalación.
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