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Tener un poco de tensión antes de cantar siempre es bueno y algo muy habitual en esta profesión". El tenor lírico zaragozano Pedro Calavia, de 28 años, comentaba así, a la salida de la sala Luis Galve del Auditorio de Zaragoza, su participación ayer tarde en la primera jornada de las eliminatorias del Concurso Internacional de Canto Montserrat Caballé. Como él, 260 jóvenes cantantes, menores de 33 años, llegados de 50 países darán lo mejor de sí en los próximos días para conseguir el pase a la semifinal del jueves en la sala Mozart.

Afinan la voz hasta en los baños (aunque disponen de una sala de vocalización, además de vestuarios), repasan su partitura mentalmente y pasean para rebajar la presión antes de enfrentarse al jurado. El nerviosismo se palpa en la planta baja del Auditorio.

Pedro Calavia, que se muestra "bastante contento" con su interpretación del aria 'Si ritrovarla io giuro', de la ópera 'La Cenerentola' de Rossini, comenta la jugada en italiano con Eugene Chan, un barítono de 26 años, que ha acudido ex profeso desde San Francisco.

El zaragozano, que estudia el curso superior de canto en el Liceo de Barcelona y trabaja en la Ciudad Condal, lo intenta por segundo año consecutivo. Comenta que en esta ocasión se ha encontrado "algo más seguro y cómodo", aunque tiene claro "que la competencia es muy grande, porque es una oportunidad única de proyección y lanzamiento, y el nivel siempre es muy alto". Si se le pregunta por su favorito en este mundo no duda un segundo, Juan Diego Flórez: "Me parece un tenor muy inteligente, muy joven y disciplinado a la vez, y del que me llama la atención la frescura de su voz".

Para Eugene Chan es su primera vez en este certamen y su primera visita a España. El pasado mes de marzo debutó con 'Las bodas de Fígaro' en Basilea y para ayer eligió el aria 'Come paride vezzoso', de 'L'elisir d'amore' de Donizetti. Se mostró encantado con la acústica de la sala: "Es muy buena. En América las salas son para 2.000 o 3.000 personas, pero aquí me sentía casi como haciendo surf, porque mi voz iba y volvía". Reconoció que no tenía ninguna "ambición de ganar", y que solo el hecho de haber sido seleccionado entre más de 600 candidatos supone un auténtico lujo.

Todos llevan bajo el brazo el que podría ser su pasaporte para conseguir un sueño. Ser uno de los tres premiados, galardones dotados con 12.000, 6.000 y 3.000 euros. Y lo que todavía es más interesante, el mejor tiene garantizada una gira con cuatro recitales.

La zaragozana Carolina Clemente tenía todas sus esperanzas depositadas en el aria 'Al destin che la minaccia', de la ópera 'Mitridate rè di ponto' de Mozart. "Para mí significaría un logro personal importantísimo y más siendo un concurso de mi ciudad - decía -, el premio puede convertirse en una plataforma de lanzamiento".

Ella estudia y trabaja en Madrid y mensualmente acude a Basilea a clases de perfeccionamiento con Richard Levitt. "He visto un ambiente muy sanote, la gente se desea suerte y se da la enhorabuena, lo que no ocurre en otros certámenes", destacaba Carolina antes de irse, no sin ayudar a un compañero a colocarse la pajarita.

Este año ha descendido el número de participantes, pasando de los 292 de 2009 a 260. Los países de procedencia también han caído de 57, un auténtico récord, a 50. Se cuenta por primera vez con una representante de Irán, una soprano, además de un barítono de Sudáfrica y un tenor de Camerún.

Una novedad es que los ganadores de concursos internacionales en los dos últimos años no acceden directamente a la semifinal como venía ocurriendo. "Así todos tienen las mismas oportunidades desde el principio", apunta Isabel Caballé desde la organización. La gala final será el 16 de septiembre a las 20.15 en la sala Mozart.