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Don Juan Carlos, el rey de España, pidió que le repitieran la pregunta. Pero cuando la entendió respondió como un rayo: "¿Fernando? Nada, que nos veremos en el podio". Esa era la promesa hecha por Fernando Alonso a Juan Carlos I; estar en el podio. Y menos de dos horas después del comentario del monarca, el piloto cumplió: ganador del Gran Premio de Bahréin y líder del doblete de Ferrari que completó el brasileño Felipe Massa.

"Un rendimiento perfecto", elogió el ex campeón mundial Niki Lauda lo hecho por Ferrari en la apertura de la temporada 2010 de la Fórmula 1. La 'scuderia' no podría haber soñado un día mejor. "No hay mejor manera de empezar esta relación", certificó un sonriente Alonso, que celebró con una descarga de furia, alegría y alivio un éxito que no vivía desde el 12 de octubre de 2008, cuando ganó con Renault el Gran Premio de Japón.

Fue la vigésimo segunda conquista de un Gran Premio para Alonso en 140 carreras, lo que lo iguala con el inglés Damon Hill en la tabla histórica y lo sitúa a sólo uno de los 23 del brasileño Nelson Piquet, y a dos del argentino Juan Manuel Fangio. Los 91 del alemán Michael Schumacher o los 51 del francés Alain Prost siguen lejos.

Ferrari tuvo un gran mérito destacado por sus dos pilotos: el F10 no falló. No pudo decir lo mismo el alemán Sebastian Vettel, que en la vuelta 34 se vio impotente y superado por Alonso ante los problemas en el motor de su Red Bull. "Si Sebastian no hubiese tenido ese problema, el ganador habría sido él", destacó Lauda.

Alonso, que en 2005 y 2006, los años de sus dos títulos, también ganó en Bahréin, coincidió: "Con el problema que tuvo Vettel tuvimos la suerte de adelantarle y ganar la carrera. Sin eso habría sido difícil". Pero el español tuvo también un gran mérito. Ya en la segunda curva, instantes después de la salida, superó a Massa. Sólo quedaba Vettel como obstáculo entre él y el triunfo. También lo superó. A partir de entonces, Alonso -que corrió la segunda parte de la carrera con neumáticos duros, algo que destacó como importante- se liberó y, vuelta tras vuelta, fue ganando en velocidad.

El éxito es todo un bálsamo para el alma de Ferrari, bastante magullada la temporada pasada, cuando sólo pudo lograr una victoria en todo el año. Y Alonso, que agradeció muy especialmente al presidente de Ferrari, Luca di Montezemolo, elogió una y otra vez la excelencia del trabajo de los mecánicos. Parece estar en condiciones de ganarse con rapidez los corazones de los apasionados 'tifossi'.

La pregunta que sigue pendiente, y que se repetirá conforme avance la temporada, es cómo tomará Massa la que se perfila como creciente influencia de Alonso en el equipo. Es una pregunta que sigue pendiente porque ayer era momento de celebración también para el brasileño, que regresó a la Fórmula 1 tras el dantesco accidente de fines de julio en el Hungaroring de Budapest, cuando un resorte golpeó su cabeza y lo llevó al hospital. "Es fantástico estar de regreso aquí", dijo Massa, subcampeón mundial en 2008.

Massa ganó su última carrera el 12 de julio de 2009 en Nürburgring. Dos semanas después llegó el incidente de Budapest. Ayer, observado en Bahréin por su familia, volvió a ser piloto en un Gran Premio, el 115 de su carrera. Fue la décima vez que logra ser segundo; pero no estaba triste, todo lo contrario. "Gracias a Dios, podemos estar aquí siendo muy competitivos con el mejor coche. Estoy bien, muy contento, quiero dar las gracias a todo el mundo que me ha estado apoyando en ese período tan complicado en casa".