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Cumple en junio 35 años. ¿Cómo mantiene la pasión para echar un pulso cada día a chavales de 19 o 25 años?

Siento el fútbol. No creo que un chaval de 20 años tenga más ganas que yo. Esa es la clave. En el momento que pierdes esa ambición, esas ganas de aprender y de mejorar, de sacrificarte y de esforzarte cada día, ahí es cuando ha llegado el final. Me encuentro muy fuerte y con una ilusión enorme. Hasta que el cuerpo aguante.

Su más inminente desafío es el Real Zaragoza. ¿Ganar les daría la tranquilidad?

Tranquilidad no tendré hasta que lleguemos a 42 puntos. Estamos demasiado cerca de la zona peligrosa. Hay muchos equipos metidos en el lío. Es un partido muy importante. El Real Zaragoza es un rival directísimo, jugamos en casa y no nos queda otra opción que ganar.

Cuando salgan al campo el domingo se van a encontrar con un rival que tendrá muy poco que ver con el de la primera vuelta. ¿Qué le ha parecido la revolución?

Tiene mucho mérito. Conformaron un equipo para hacer cosas importantes y las cosas salieron mal. Es complicado darle la vuelta a la situación. El club ha hecho un esfuerzo importante en enero y parece que han acertado. Era arriesgado pero ha funcionado.

Sorprende su mala temporada en el Sardinero, donde sólo han sumado nueve puntos sobre 36 posibles, el peor registro de la Liga. ¿Qué les sucede?

Es complicado. Normalmente los equipos son más fuertes en casa. A nosotros nos pasa al revés. Tal vez sea por nuestra forma de jugar o porque nos sentimos más cómodos cuando no tenemos que llevar la iniciativa. La verdad es que no lo sé explicar.

Alcanzar las semifinales de la Copa del Rey supuso una carga importante en lo físico y en lo anímico. ¿Están pagando la factura?

Seguro. Ha sido un mes y medio muy exigente tanto física como mentalmente. Todos habíamos puesto grandes expectativas en la Copa. Disputamos una semifinal por segunda vez en la historia del club y hubo muchas emociones. El desgaste físico también fue imporante ya que jugamos miércoles y domingo. Nos hemos resentido y hemos sufrido un bajón importante. Esperamos haberlo aparcado después del buen partido que hicimos el pasado lunes en Mestalla. Queremos hacer bueno el punto del lunes ganando en casa.

Venían de perder tres partidos seguidos y en Valencia se vio a un Racing solvente aunque sin eficacia.

Valencia fue un punto de partida. Habíamos atravesado muchísimas dificultades. Surgieron los inevitables nervios y resulta imposible que no aparezca la ansiedad por ganar, un hecho que te va minando poco a poco. Volver a puntuar y a jugar bien es un gran estímulo.

¿Cómo está afectando al vestuario toda la explosión mediática en torno a Sergio Canales?

Es un problema más del entorno que lo que vivimos día a día en el vestuario. Lo afrontamos con la máxima normalidad. A él se le está volviendo loco porque se ha convertido en un personaje mediático. Eso le sucede a cualquier jugador que ficha por el Real Madrid. Le toca lidiar con esas cosas pero eso no se filtra al vestuario. Lo vivimos con naturalidad. El chaval está supercentrado en su equipo, que ahora mismo es el Racing.

Usted ha recorrido el mismo camino, del Racing al Madrid. ¿Le ha dado algún consejo?

El único consejo que le doy es que se lo tome con tranquilidad, que no se agobie. No tiene que ganar él los partidos del Racing. Debe limitarse a seguir jugando como lo viene haciendo, sin ningún tipo de obligación ni de presión. Consejos para el futuro, ya habrá tiempo para darle. En estos momentos nos estamos jugando mucho en el club y él está centrado aquí.

Cantabria es una región de reducidas dimensiones pero ha dado al fútbol grandísimos futbolistas, desde Gento a Pachín o Marquitos, pasando por Miera, Santillana, usted mismo o ahora Canales. ¿Cuál es el secreto?

Buena pregunta sin respuesta. Han salido maravillosos futbolistas en una región con pocos habitantes. Es un orgullo.

¿Usted dónde comenzó a jugar?

Yo soy del barrio del Pesquero y aprendí casi todo en la calle, jugando con los vecinos desde muy niño.