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Carlos Pauner abandonó el pasado lunes Zaragoza con el objetivo de poder, esta vez sí, domar un ochomil que para él ha resultado hasta la fecha indómito: el Manaslu (8.163). La montaña del deseo ya se le resistió en la primavera de 2009 y la madre naturaleza tampoco está contribuyendo a favor de sus intereses en estos primeros días de septiembre. La época del monzón azota con fuerza la cordillera del Himalaya y la llegada a los pies del octavo coloso más alto del planeta se retrasa.

El alpinista jaqués encabeza una expedición en la cual también forman parte su incansable compañero de fatigas, el zaragozano Javier Pérez, junto a Xavi Arias y Unai Llantada. En sus planes iniciales revoloteaba la idea de llegar a Samagón el pasado sábado, pero la mala climatología dominante en Nepal ha demorado los plazos marcados. El mal tiempo y las constantes lluvias que caen sobre la zona impidieron al equipo de Pauner subirse al helicóptero que les debía trasladar desde Khatmandú hasta Samagón (3.525 m). Desde esa población, la más cercana al pie del Manaslu, realizarán cuando lleguen un trekking hasta el campo base (4.850 m). De momento el sábado fue imposible volar hasta allí, pero sí que lo hicieron el domingo, aunque tampoco se consiguió el objetivo deseado.

De nuevo las lluvias y la precariedad que significa volar por valles tan cerrados incidieron sobre el destino de la expedición, que no pudo aterrizar en Samagón y lo hizo en Lho. En estas circunstancias, los dos deportistas de Montañeros de Aragón, Arias y Llantada tratan de llegar a pie a Samagón, donde permanecerán tres días para aclimatarse antes de emprender el camino hacia el campo base.

De esta forma comienza algo más accidentada de lo deseada la aventura de Pauner por llegar a lo más alto del Manaslu y conseguir así su décimo ochomil a finales de este mes o a comienzos de octubre. Será para entonces cuando se espera que la expedición haga cumbre.

El alpinista altoaragonés tiene una espina clavada con una montaña de la que se tuvo que volver de vacío en abril del año pasado. A escasos 60 metros para tocar el cielo vio como se esfumaban sus posibilidades de alcanzar la cima. Una ventisca terrible le obligó a optar por la renuncia de aquel reto. La nieve ocultó en aquella experiencia los campos dos y tres, y pese a que ni Pauner ni Pérez sufrieron secuelas físicas, la victoria en aquella ocasión consistió en regresar a casa.

La vida les da ahora una segunda oportunidad, un segundo intento para que, con permiso de la naturaleza, el Manaslu engorde el currículum de Carlos Pauner.

Entrevista con Hawley

La estancia previa en Kathmandú sirvió para que Pauner se reuniera con Elisabeth Hawley. La octogenaria periodista estadounidense se encarga de certificar si una expedición ha hollado un pico en el Himalaya. Para ello es habitual que los protagonsitas se entrevillen con ella antes de lanzarse a las laderas de las montañas.