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"No es misión imposible sumar los tres puntos frente al FC Barcelona". Esta máxima, legítimamente pensada y recitada por todos los equipos de la Primera División española este año antes de enfrentarse con los azulgranas, nadie la ha podido desarrollar positivamente excepto el Atlético de Madrid. Los colchoneros tienen el honor -por ahora- de ser los únicos que han logrado tumbar al Barça en lo que va de campaña (le ganaron 2-1 hace un mes en el Vicente Calderón). Los rusos del Rubin Kazan en 'Champions League' y el Sevilla en la Copa del Rey completan la terna de adversarios culés que han acabado doblando el brazo a los barcelonistas.

El equipo de Guardiola ha ganado 20 de los 26 duelos ligueros disputados y únicamente cinco rivales han logrado arañarle el empate (Valencia, Osasuna, Athletic de Bilbao, Villarreal y Almería). Se trata de un Barça demoledor, que ha anotado ya 64 goles y ha encajado solo 16. Una bestia en ataque que, excepcionalmente, se quedó sin marcar en Mestalla (0-0) por primera y única vez. Y un muro en defensa que ha dejado la portería propia imbatida en 13 de los 26 duelos dirimidos (justo la mitad). Solo en cuatro partidos Valdés ha encajado dos tantos, el mayor accidente sufrido por su retaguardia (y en dos de esos casos, no hubo consecuencias porque el Barça goleó: 5-2 al Atlético y 4-2 al Mallorca).

Pese a semejantes credenciales, que van en aumento según discurre el curso deportivo, los adversarios siguen pensando en que es posible derribar al gigante. El Real Zaragoza, esta semana, no es menos. José Aurelio Gay comenzará hoy a explicar a su plantilla las decenas de detalles que son necesarios para poder superar al Barcelona el domingo en La Romareda. Un trabajo de orfebrería que cuenta con numerosas claves de obligado cumplimiento.

1 Asfixiante presión en la medular. El Atlético en Liga, el Rubin Kazan en 'Champions League' y el Sevilla en Copa obtuvieron sus triunfos ahogando la creatividad de Xavi e Iniesta durante los 90 minutos. En los tres casos, las ayudas y las basculaciones llevaron a dos o tres futbolistas a cortar el suministro de balones de los creadores de juego barcelonista hacia sus delanteros: Messi, Ibrahimovic y Pedro o Henry (ocasionalmente, también Bojan). Se requiere un gran esfuerzo físico de los centrocampistas, los laterales y, especialmente, los interiores. Estos han de ayudar a defender más que nunca. El equipo ha de ser un acordeón, un fuelle perfecto en cada jugada, con y sin balón.

2 Una exquisita aplicación táctica. En este partido no se admiten despistes. El Almería de la primera vuelta, con Hugo Sánchez aún como entrenador, recuperó incluso el marcaje al hombre de los viejos tiempos. El defensa Chica adelantó su posición aquel día en el Camp Nou para perseguir durante todo el duelo a Xavi allá donde fuera. El cuadro andaluz maniató al Barça y estuvo a punto de obtener premio. Toda la crítica ensalzó el planteamiento almeriense, incluidos los jugadores culés. Pero al final, el Barça ganó 1-0 con mil apuros aprovechando el único momento de relajación del rival. Algo parecido le ocurrió al Estudiantes de La Plata en la final del Mundialito de Clubes que se jugó en diciembre en los Emiratos Árabes. Ganaba 1-0 gracias a un gol de Boselli y le sobró un minuto para alzarse con el título. En el 89, Pedro empató en el único momento de duda de la zaga argentina y provocó la prórroga en la que los argentinos se hundieron. El Barcelona tiene paciencia y sabe encontrar los defectos tácticos del contrincante. No cabe un solo segundo de relajo mental.

3 Lograr marcar primero. Hasta el día del Calderón -14 de febrero-, el Barça no había ido nunca por detrás en el marcador en toda la Liga. Tras el Atlético, solo lo ha logrado el Almería hace diez días (se adelantó en dos ocasiones hasta acabar con el consabido 2-2). Si el Barcelona se adelanta en el marcador, las opciones de remontarle son escasísimas, muy remotas. Su capacidad de posesión de la pelota, sus pases de 40 metros con espacios libres, lo hacen letal si su rival se abre. Por eso es vital darles la vuelta a esa iniciativa y obligarles a adelantar las líneas diez metros, hecho que sucede cuando pierden (les ocurrió ante el Rubin, el Sevilla en Copa y contra el Estudiantes). Ahí, es posible seguir cazándoles en varios contragolpes a lo largo de los minutos. Pierden prestaciones si van por detrás en el tanteador.

4 No dejar nunca de atacarles, no dedicarse solo a defender. Preparar un cerrojazo ante el actual Barcelona es absurdo, un suicidio. Tarde o temprano, saltan las bisagras en cualquier genialidad de los centrocampistas o de sus delanteros. Sin afrontar el duelo como un cara a cara desbocado (el intercambio de golpes es ir también a una muerte segura), además de defender con intensidad, es necesario asustarles de vez en cuando. Para eso, son fundamentales los balones largos a la espalda de los centrales -un pequeño talón de Aquiles de los catalanes- y, por derivación, los saques largos directos del portero (Roberto deberá estar listo si Suazo o el media punta desarrollan bien esta opción). Además, durante el juego, los laterales Alves y Maxwell han de saber que no deben abandonar su zona con demasiada alegría.

5 Inspiración en ataque y provecho del balón parado. Puede que no sean muchas las ocasiones claras de gol que el Zaragoza cree. Por eso, el porcentaje de acierto ha de ser alto. Forlán y Simao, el día del triunfo del Atlético, así lo lograron en la fase inicial del choque. El gol del luso fue de falta directa, otro factor en el que hay que estar certeros. A balón parado, el Barça tiene sus carencias (sin Piqué, aún más).

6 Esperar que las estrellas barcelonistas no tengan su mejor noche. En todas las derrotas culés (y en las victorias apuradas y sufridas) coincide el mismo factor: bien Xavi, bien Iniesta, bien Messi no tuvieron una actuación feliz. Este aspecto, pese a que se pueda inducir, es el único que no depende del Zaragoza.