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La animación española marca un nuevo hito al intentar conquistar otro planeta, el del mercado internacional, con la mirada puesta fijamente en Estados Unidos. Y lo ha hecho con una comedia sobre extraterrestres en la que el monstruo es el hombre al dar una vuelta de tuerca a las reglas de la ciencia ficción clásica. ‘Planet 51’, la película más cara de nuestra industria (con un presupuesto superior a los 50 millones de euros), se estrenó la semana pasada en 3.500 salas de EE. UU. y se distribuirá en 180 países. Es una de las propuestas estrella de esta Navidad, teniendo en cuenta su condición de producto familiar y el ‘merchandising’ que lleva asociado.

Recaudó más de 12 millones de dólares (unos ocho millones de euros) en su primer fin de semana en la cartelera estadounidense. La cifra puede que esté un poco por debajo de las expectativas iniciales, si bien no hay que olvidar que su exhibición ha coincidido con el fenómeno de la saga ‘Crepúsculo’. El objetivo de Ilion Animation Studios, empresa detrás de ‘Planet 51’, es convertirse a largo plazo en una compañía importante en el sector, con producciones que tengan repercusión en el extranjero, lo que queda patente al haberse realizado una versión en inglés en la que actores de Hollywood han prestado sus voces a los personajes: Dwayne ‘The Rock’ Johnson, Jessica Biel, John Cleese, Gary Oldman, Sean William Scott y Justin Long. La ambición española, sin embargo, no pasa por disputarle el reinado a Pixar (son palabras mayores, dados los recursos tecnológicos y, sobre todo, la casi insuperable calidad de los filmes de los estudios de Disney).

El director de ‘Planet 51’ es Jorge Blanco, ayudado en esa tarea por Javier Abad y Marcos Martínez. Los tres participaron en la creación de la exitosa saga de videojuegos ‘Commandos’, desarrollada por Pyro Studios, filial del grupo Ilion. El filme está ambientado en un planeta en el que sus habitantes, unos alienígenas verdes, tienen un estilo de vida muy similar al de EE. UU. en los años 50 del pasado siglo. Residen en casas residenciales rodeadas de inocencia y, a la vez, paranoia ante una hipotética invasión (miedo claramente inspirado en los temores del pueblo norteamericano durante la Guerra Fría). Las alarmas se encienden cuando Chuck, un astronauta humano, llega a esa tierra (con banderita incluida) pensando que es el primero en pisarla. Con absoluto pavor, descubre que hay una sociedad extraterrestre y huye. Mientras los militares le persiguen al considerarle un enemigo, Chuck deberá regresar a su nave antes de que esta regrese a nuestro mundo sin él. No estará solo en su misión, ya que le echará una mano Lem, un joven alienígena apasionado por el espacio y los misterios que esconde. En su camino entrarán en escena una larga lista de personajes pintorescos.

Del guión se ha encargado Joe Stillman, que escribió ‘Shrek’, su secuela y varios capítulos de la irreverente serie ‘Beavis and Butt-Head’. La influencia de la historia del ogro verde se nota en los diálogos de ‘Planet 51’. La película se apoya en los gag visuales y en las bromas alusivas a obras de la ciencia ficción (esos perritos que parecen aliens en miniatura...) e incluso a trabajos de la ‘competencia’ (aparece un robot clavado al de ‘Wall-E’). Resulta simpática, pero algunos comentarios en Internet no han sido demasiado entusiastas al echarse en falta un guión más elaborado y menos previsible, aspecto en el que también ha incidido parte de la crítica (quizá porque la comparan con los largometrajes de Pixar, con una lectura más adulta). Otros expertos han subrayado que, pese a su sencillez argumental, es muy divertida. En cualquier caso, parece claro que el entretenimiento de los pequeños de la casa está asegurado. ‘Planet 51’ brilla, y mucho, en el apartado visual y destaca por su acelerado ritmo narrativo.

Presencias extrañas

Es uno de los éxitos del año, y se ha convertido en una de las películas más rentables del cine reciente. Y en las redes sociales ha provocado un auténtico fenómeno. ‘Paranormal activity’, el filme de terror psicológico del que todo el mundo habla, se realizó con un presupuesto irrisorio (entre 7.000 y 15.000 dólares, según distintas fuentes) y solo en Estados Unidos lleva recaudados más de 100 millones. Quién se lo iba a decir a Oren Peli, el director, que la rodó en 2007 en su casa, con actores absolutamente desconocidos (Katie Featherston y Micah Sloat) y no encontraba distribución. Hasta que apareció Steven Spielberg, quien apadrinó el proyecto tras verla y quedarse aterrorizado. La intención era hacer un ‘remake’, pero la buena acogida del público en los pases previos animó a exhibir el original. Eso sí, Spielberg instó a Peli a cambiar el final y preparar uno nuevo. Así lo hizo.

‘Paranormal activity’, vendida como si lo ocurrido fueran hechos reales (es ficción), narra la historia de una joven pareja que se traslada a una casa en la que por las noches empiezan a notar presencias extrañas. Katie empieza a obsesionarse, ya que siempre ha creído que estaba poseída por algo. Micah, su novio, comprará una cámara para investigar el fenómeno y observar qué sucede mientras duermen. La tensión irá en aumento y las cosas se complicarán. La película se ha comparado con ‘El proyecto de la Bruja de Blair’ por su hábil campaña de promoción en Internet, su bajo coste (y posterior éxito de taquilla), el hecho de que la protagonicen actores aficionados, la repercusión que ha obtenido y su apuesta por jugar con los miedos más básicos. Al igual que en el citado trabajo, en ‘Paranormal activity’ lo que produce temor es lo que no se ve, lo que se intuye (o se cree) que hay, efecto conseguido gracias a una atmósfera opresiva y su tono documental. Este le confiere mayor realismo (a pesar de que la premisa argumental sea inverosímil). Se emplea la cámara en mano, pero, a diferencia de su referente, abundan los planos fijos.

Se ha promocionado como una película aterradora. Parte de la crítica ha alabado el experimento, y el resto ha resaltado que es puro humo, una estrategia de marquetin. Lo que queda claro es que asusta a los espectadores, especialmente a los poco curtidos en el género. Quien se haya estremecido en la butaca, que se prepare: salvo cambio de planes, habrá secuela.

En la carrera por el Óscar

Ha estado varios años dedicado a la producción musical, y el trabajo con el que regresa a la ficción cinematográfica ha sido seleccionado para representar a España en la carrera hacia el Óscar. Fernando Trueba lo tiene difícil para que ‘El baile de la Victoria’ sea nominada en la categoría de mejor película de habla no inglesa, y más aún repetir el éxito dorado de ‘Belle epoque’ dada la dura competencia. En enero habrá una primera criba y en febrero se anunciarán las candidaturas. Si gana la estatuilla, el morbo está servido, puesto que el galardón se lo entregaría Pedro Almodóvar, acompañado de Quentin Tarantino. El filme, basado en la novela homónima del chileno Antonio Skármeta (autor del libro que inspiró ‘El cartero y Pablo Neruda’, y que colabora en el guión de Trueba y su hermano Jonás), fue recibido con frialdad en el Festival de San Sebastián, donde se presentó fuera de competición. No convenció a los expertos por su mezcla de géneros (drama, romanticismo, comedia, intriga e incluso esconde toques de ‘western’) y su pretendido tono poético, que para muchos resulta impostado y fallido. ‘El baile de la Victoria’ está protagonizada por Ricardo Darín, Abel Ayala, la debutante Miranda Bodenhöfer y, en un papel secundario, Ariadna Gil. Desarrollada en Chile tras la caída del régimen de Pinochet, muestra las vidas de tres personajes: Vergara Grey (Darín), un famoso ladrón de cajas fuertes que ha salido de prisión gracias a la ley de amnistía; Ángel Santiago (Ayala), un joven ex recluso, víctima de abusos sexuales en la cárcel, que intenta convencer a Grey para dar un gran golpe; y Victoria (Bodenhöfer), una bailarina muda a raíz del asesinato de sus padres y de la que se enamora Ángel.

También se estrena, tras sucesivos cambios de fecha, la comedia ‘Adventureland’, que tiene como principal atractivo comercial la presencia de Kristen Stewart, Bella en la saga ‘Crespúsculo’. Greg Mottola (‘Supersalidos’) propone una mirada nostálgica a los años 80 a través de la historia de un joven (Jesse Eisenberg, protagonista de ‘Bienvenidos a Zombieland’, que se proyectará en breve) que se ve obligado a trabajar durante el verano en un ruinoso parque de atracciones. Esas semanas, y las experiencias que vivirá, le marcarán profundamente. Entre los secundarios sobresale Ryan Reynolds.

Cierra la lista de novedades Ken Loach, conocido por su discurso social. En la comedia dramática ‘Buscando a Eric’ rebaja el tono crítico (no el trasfondo) y muestra cómo le cambia la existencia a un hombre en crisis de identidad cuando se le aparece por sorpresa Eric Cantona, su ídolo futbolístico. El filme, con elementos del cine fantástico, está inspirado en una idea del propio ex jugador del Manchester United.