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Un paso más o, mejor dicho, unos metros más, es lo que ha avanzado el tranvía esta madrugada en su continuo proceso de adaptación al esqueleto de la ciudad.

A las 00.36 de la noche, cuando ya había finalizado el servicio comercial de la línea, un convoy sin pasajeros pero con un nutrido grupo de técnicos, esperaba en la parada de Gran Vía para atravesar, por primera vez, la plaza Paraíso y llegar hasta la parada situada en la plaza de Aragón. Además, minutos antes otro tranvía había realizado un cambio de sentido para también probar las vías más cercanas al Paraninfo en sentido plaza Aragón.

De esta manera, a las 00.48 de la madrugada, el tranvía ha iniciado, a una velocidad más rápida de lo esperada, el camino por la plaza Paraíso hasta llegar justo a la entrada del paseo de la Independencia, por lo que se ha tenido que parar el tráfico, momentáneamente en ambos sentidos de circulación. Una curiosa imagen se ha producido en ese momento, cuando las varias decenas de personas que esperaban el inicio de la prueba han iniciado un espontáneo aplauso.

Tras este breve recorrido, ese mismo convoy ha realizado el viaje en sentido opuesto en apenas unos segundos para regresar de nuevo a la parada de Gran Vía. A continuación, ha sido el tranvía más cercano al Paraninfo el que ha realizado la prueba también hasta el inicio del paseo de la Independencia.

Uno de los principales puntos de atención se centró en observar cómo el tranvía circulaba sobre las vías sin catenaria. De este modo, inició un paso lento que permitió la realización de las primeras pruebas y simulaciones para comprobar que la construcción del trazado ha sido un éxito.

Las pruebas continuarán
Diez meses después de que se iniciaran las obras en la segunda fase del trazado, las pruebas continuarán esta madrugada (noche del sábado al domingo) para completar las pruebas nocturnas. Sin embargo, Los Tranvías de Zaragoza ya han anunciado que el siguiente paso será la realización de los test por la mañana, a partir de la próxima semana. Para ello, se utilizarán convoyes extra para evitar cualquier afección al servicio comercial entre Gran Vía y Valdespartera.

Más de 7.000 pruebas realizadas
Aunque las pruebas sobre el trazado de la segunda fase han arrancado esta madrugada, el protocolo de pruebas se inició el pasado mes de mayo de 2011 en la factoría de CAF en Zaragoza y se prolongó desde octubre en la parada de la plaza San Francisco.

A lo largo de estos meses se han realizado más de 7.000 comprobaciones para garantizar la seguridad del sistema, tanto en las instalaciones de Valdespartera, como en el trazado de la primera fase, en horario nocturno. Entre ellas, se ha comprobado a todos los niveles el funcionamiento de las unidades sin catenaria, gracias al sistema de captación inferior piloto instalado en la parada de plaza San Francisco.

En este tiempo, también se ha instalado y comprobado el correcto funcionamiento de la transición automática del tramo con catenaria al de sin catenaria, y viceversa, que tiene lugar mediante la colocación de balizas en las vías que señalizan el tránsito automatizado de la bajada de pantógrafo, sin necesidad de que el conductor deba realizar una función extra.

Una toma inferior es la que permite la recarga para la circulación sin catenaria, que se implantará desde la parada de Gran Vía hasta pasado el puente de Santiago. El sistema posibilita a las unidades recargar la energía necesaria en las paradas y almacenarla en los supercondensadores ubicados en la parte superior de las cabinas.

Un sistema de posicionamiento determina que la unidad está parada y en el lugar adecuado de recarga. Sólo en ese momento se electrifica la toma inferior y un patín ubicado en la parte inferior del convoy conecta con él.

Esta tecnología, implementada en el Urbos3, una vez se ponga en servicio, contará con el Nivel de Seguridad SIL4 (Safety Integrity Level) en la operación comercial, el mismo de las líneas 9 y 10 del Metro de Barcelona -que funcionan, en este caso, sin necesidad de conductor- y que supone el máximo nivel de seguridad comúnmente utilizado en sistemas ferroviarios.