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Llegue en verano o llegue más adelante, el abastecimiento íntegro pero provisional desde el embalse de Yesa le costará a Zaragoza unos 3,4 millones de euros anuales, justo el doble de lo que la ciudad está pagando actualmente por beber agua del Pirineo mezclada al 50% con la del Ebro. Además, a esa cantidad habrá que sumarle lo que el Ayuntamiento tenga que abonarle al Canal Imperial por mantener esta infraestructura de riego como toma de reserva.

Ese doble encarecimiento del suministro obligará al Consistorio a volver a subir la tasa del agua, tal y como establece el principio de la recuperación de costes. Todavía es pronto para saber cuánto se tendrá que elevar la tarifa, pero la referencia es que este año ha sido necesario aumentarla un 5%.

Gracias a ese incremento en la recaudación, el Ayuntamiento está pagando los 1,7 millones de euros que ya hay que abonarle a la empresa estatal Acuaebro por el abastecimiento al 50% desde Yesa. Además, también se está acercando a la recuperación de costes, un principio impuesto por Europa que será de obligado cumplimiento y que impide que las administraciones subvencionen las infraestructuras del agua -quienes deben pagarlas íntegramente son los usuarios que se benefician de ellas- .

En cualquier caso, hay que recordar que este aumento del precio del agua es muy inferior al que se producirá cuando entre en servicio el recrecimiento de Yesa y el abastecimiento a la ciudad con caudales del río Aragón sea definitivo. Entonces los zaragozanos no solo pagarán los costes de mantenimiento de las infraestructuras construidas, sino que también tendrán que financiar la amortización de todos esos equipamientos -el propio recrecimiento, el embalse de La Loteta, la tubería de conexión...-.

Se paga al año siguiente

En junio de 2009, el alcalde de Zaragoza y el presidente de la Confederación Hidrográfica del Ebro firmaron un acuerdo para que la capital aragonesa pudiera empezar a abastecerse parcial y provisionalmente desde el embalse de Yesa. Esa posibilidad está condicionada a la disponibilidad de excedentes en el sistema de Bardenas, y tiene un coste para la ciudad de 1,7 millones de euros.

La CHE accedió a empezar a cobrar ese dinero el 1 de enero de 2010, por lo que durante los seis primeros meses de aplicación del acuerdo los zaragozanos no tuvieron que abonar nada por la mejora del agua de boca. Ha sido este año cuando el Ayuntamiento ha aplicado una subida del 5% en la tasa del agua.

Ahora, los responsables del Consistorio quieren que la calidad del suministro sea aún mejor, por lo que han solicitado formalmente al organismo de cuenca que a partir del próximo verano la ciudad se abastezca al cien por cien con agua de Yesa. La Confederación está estudiando su petición y aún no ha respondido, pero fuentes del Ayuntamiento dan por hecho que el sistema de pago de los 3,4 millones de euros sería el mismo.

"En el presupuesto de este año se incluyeron 1,7 millones para pagar la mejora del abastecimiento -explica esas fuentes-. Lo que está previsto es que esa cantidad se duplique, pero siempre con cargo al presupuesto de 2011".

Por otra parte, en las cuentas del año que viene también tendrá que incluirse lo que el Consistorio pague al Canal Imperial por mantener esta infraestructura como suministro de reserva. Los regantes le piden 1,5 millones de euros, pero Zaragoza ofrece menos de la tercera parte -unos 450.000-, así que tendrá que haber un acuerdo.