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El verano pasado, los incendios forestales en Aragón arrasaron más de 22.000 hectáreas, sobre todo en Teruel. Una cifra dolorosa si se piensa en que por ejemplo un pinar, muy característico de esa zona, necesita 30 años para recuperar su masa anterior. Además, los fuegos que se propagaron en 2009 por la Comunidad supusieron una inversión de 52,7 millones de euros en trabajos de limpieza del terreno, fomento de la regeneración natural y creación de infraestructuras más eficaces.

Para evitar este tipo de tragedias, la DGA ha realizado una campaña de concienciación en la que recuerda que no se debe encender fuego al aire libre, tirar colillas ni estacionar los vehículos sobre hierbas secas. Prohibiciones que parecen lógicas pero que no deben de serlo tanto, porque el 45% de los incendios se originan por negligencias.

Pero una vez que el fuego comienza, ¿cómo hay que actuar? Si es una llama pequeña, hay que intentar sofocarla con agua o echando tierra en su base. Si no se puede, es fundamental llamar de inmediato al 112 y no intentar apagarlo uno mismo. Como recuerda el jefe de servicio de Gestión de Incendios Forestales, Miguel Ángel Clavero, "un incendio es algo muy complejo que hay que dejar en manos de los profesionales, una llama de un metro te calcina a cinco metros de distancia, y en los forestales, las llamas alcanzan los 15 metros de altura".

Emergencias alertará en seguida a los medios de la Delegación del Gobierno de Aragón. Si es que no lo saben ya, porque tienen distribuidos por el territorio aragonés, entre casetas, torres y refugios, un total de 80 puestos de vigilancia antiincendios. En seguida se activará el plan de ataque inicial con los medios mínimos: una cuadrilla terrestre, una helitransportada, un vehículo autobomba y un agente para la protección de la naturaleza (APN) que confirmará el aviso y, según el clima, la zona y el número de focos, valorará si conviene ampliar el operativo. Si así es, se activarán más medios, coordinados por la DGA, hasta completar todos los asignados al plan de extinción de incendios forestales.

Al tener la competencia directa de los incendios forestales, el Ejecutivo autonómico cuenta con el mayor contingente: 62 cuadrillas preparadas a pie de monte, ocho helitransportadas y 30 vehículos autobomba durante los meses de verano. Pero también se movilizan los medios comarcales, de los ayuntamientos y de las diputaciones provinciales. En el caso de Zaragoza, se ponen a disposición de la DGA los ocho parques de bomberos de la provincia como colaboradores cualificados: 140 bomberos, 20 vehículos autobomba todoterreno forestales y cinco autobombas nodrizas que acercan el agua a los todoterreno. En este ataque inicial también se puede contar con la colaboración de los medios aéreos del Ministerio de Medio Ambiente en territorio aragonés: las brigadas de refuerzo (BRIF de Daroca), aviones anfibios y un helicóptero Kamov.

En el caso de que el fuego acumule tantos factores de riesgo como para que no sea suficiente con estas unidades, se activará el ataque ampliado y se añadirán elementos más sofisticados: un helicóptero de coordinación aérea y un director de extinción técnico -ingeniero de montes del Gobierno aragonés-, con un grupo de apoyo. Todos los medios trabajarán de forma conjunta bajo las órdenes del director, que decidirá si es necesario elevar la categoría de gravedad del incendio al nivel dos para poder movilizar otros efectivos ajenos al plan (de otras comunidades autónomas o de la Unidad Militar de Emergencia, que en Zaragoza tiene un batallón de 530 personas, 24 vehículos autobomba y seis nodrizas).

Todas estas unidades actuarán de forma estudiada y organizada, teniendo en cuenta que uno de los grandes peligros de los incendios es que se propagan por la capa de materia orgánica del subsuelo. Por eso, echar agua no es la única función; la labor de la maquinaria pesada (buldózer) y de los peones en la realización de zanjas en el suelo también resulta fundamental.

Sin embargo, pese a la inmediatez de reacción y la coordinación de todos los efectivos, que hacen lo posible por evitar desastres como los del año pasado, la climatología y el viento son determinantes para determinar la gravedad del incendio. Estos dos factores juegan en contra de Aragón, que soporta el cierzo seco, temperaturas que en agosto superan los 35 grados y zonas tan áridas como la de los Monegros. Todo ello convierten a esta comunidad autónoma en una de las zonas más vulnerables de España.

Por tanto, la sensibilización ciudadana, acatar las medidas preventivas y actuar con rapidez siguen siendo las armas más eficaces. Una vez prendida la chispa, la salud de nuestros montes y la vida de los que intentan salvarlos depende, en gran medida, de cómo se porte el clima.