Bagdad, 29 de marzo de 2008

10,00 (hora iraquí)

Hace una semana me quedé de piedra al mirar por la ventanilla de mi coche mientras una patrulla militar lo revisaba a fondo. En un largo paseo que discurre paralelo al río Tigris había centenares de personas de picnic. Con fiambreras, neveras, manteles, teteras. Hombres, mujeres, ancianos, jóvenes, niños. Familias completas. Grupos de varones. Grupos de muchachas.Y sólo separados de la Zona Verde , el área fortificada reconvertida en campo de tiro por los milicianos de Muqtada al Sader, por apenas el largo que ocupa el caudal del río.

Abu Nuas hace una semana. Hoy está completamente vacío. Foto Gervasio Sánchez

Claro que la semana pasada no tuvo nada que ver con esta. Apenas hubo incidentes en la capital. Desde agosto, cuando Al Sader decretó un alto el fuego unilateral, no se habían repetido los bombardeos tan cotidianos en el pasado y, de nuevo, presentes todos los días desde el domingo a las 5,30 de la mañana.

El paseo Abu Nuas, en honor de un poeta abasi del siglo VIII, estuvo de moda en los años 60 y 70 en el Iraq anterior a la sangrienta dictadura de Sadam Husein. Había decenas de restaurantes de pescado, cantinas donde servían alcohol y era lugar de rutina de los artistas y los intelectuales.

La llegada al poder absoluto de Hussein puso punto final a su época dorada. Se prohibió acercarse a la barandilla que bordea el río por motivos de seguridad. El dictador no quería testigos de su opulencia retrógrada.

Después de la ocupación el paseo parecía que iba a recuperar el esplendor del pasado. Algunos restaurantes reabrieron las puertas y muchos extranjeros vinculados a los medios de comunicación, las organizaciones humanitarias y los primerizos equipos de la ONU y la Comunidad Europea pulularon por allí. Hasta que las bombas, los secuestros y los bombardeos acabaron con la ilusión de normalidad.

Una familia en Abu Nuas. Foto Gervasio Sánchez

Hace dos años la alcaldía de Bagdad se propuso rehabilitarlo. Los planes quedaron aparcados cuando estalló la guerra sectaria. Hasta que en octubre el primer ministro iraquí, Nuri al Malaki lo inauguró como un símbolo del “desafío contra el terrorismo”.

Hace una semana empezó la primavera, uno de los días clave del calendario kurdo. Y fue la apoteosis. Nunca había habido tanta gente y pasará cierto tiempo hasta que vuelva a ocurrir algo parecido.

La primera familia a la que entrevisté no pudo ser más explicita. “Venimos aquí a respirar”, dijo Haitien Taleb, un mecánico chii casado con una ama de casa kurda y suní. Amal Farid, la mujer, no se pudo contener: “Es el lugar más seguro de Bagdad y solemos venir todos los fines de semana porque sentimos que nuestra vida es normal.”.

El paseo transcurre paralelo a los muros de hormigón que protegen a los hoteles Sheraton y Palestine y a varias calles cerradas al tráfico donde se encuentran las oficinas de las principales agencias de prensa y los diarios estadounidenses más importantes. Posiblemente, sólo en la Zona Verde hay tantos hombres armados por metro cuadrado.

Me crucé con cuatro jóvenes estudiantes universitarios con ganas de hablar y bromear. ¿Ligando? “El nivel de las chicas es muy elevado en esta zona”, comentó el futuro ingeniero Hadir. “Pero sólo los viernes”, agregó Tahab, que estudia Química. Otro de los muchachos que escondió su nombre lamentó que el resto de Bagdad no se pareciese a “esta isla de paz”. Hadar recordó que “el mal siempre tiene prisa mientras el bien camina con lentitud”.

Me tropecé con tres muchachas que caminaban cuchicheando. “Hace mucho tiempo que necesitábamos un espacio público para divertirnos sin miedo a las explosiones”, afirmó Doha, de 18 años, estudiante de secundaria en un instituto. “Mataron a nuestra directora hace nueve meses por problemas sectarios”, señaló su hermana Nur, de 14 años. Hatim, de 20 años, estudiante de segundo curso, explicó lo que siente en la universidad: “Mucho miedo. Se han repetido los atentados. Cuando la tensión aumenta me quedo en casa o sólo voy un día a la semana”. Casi 300 profesores universitarios han sido asesinados en las universidades iraquíes en los últimos cinco años.

Abu Nuas parecía la semana pasada el Parque del Tío Jorge durante la Cincomarzada (sin ventolera) en Zaragoza. Pero ayer estaba muerto. Uno de los proyectiles de mortero dirigido contra la Zona Verde se quedó por el camino y estalló en una islita del río. La lluvia de esquirlas hubiera hecho estragos la semana pasada. Pero ayer el ruido y la furia de la explosión sólo asustaron a unos niños que jugaban al fútbol.

Comentarios de los lectores
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Buenas tardes Gervasio,

Leo tus cartas con irregularidad y pasión, y hay cosas que querría preguntarte, ¿Qué libertad de movimientos tienes ahora en Iraq? ¿Dan ruedas de prensa en la Zona Verde?¿Qué testimonios que se puede conseguir y cual la desinformación?

El otro día estuve en unas jornadas organizadas por el periódico diagonal, en las que hablaron Imán Ahmed Jamás, ex directora del observatorio de ocupación de Bagdad y periodista y escritora iraquie, feminista de izquierda, que tiene uno de los pocos asilos políticos en España y Carlos Varea, coordinador de la CEOSI.

En la charla se dijeron cosas muy interesantes sobre la manera de enfocar la ocupación y guerra en los grandes medios, y sobre la situación en Oriente medio. Me gustaría mucho saber tu opinión.

Iman criticó el término “violencia sectaria” como estereotipo simplificador e interesado. Dijo que el ejército estadounidense no quería tener más bajas y que financiaba a las milicias chiies (que surgieron al desmantelar el ejército iraquie). Dijo que antes de 2003 nadie preguntaba a nadie si era chiie o sunnie, pues eso no importaba y además era de mala educación, que el discurso y fomento del sectarismo por parte de los estadounidenses (y del gobierno títere Al-Maliqui) responde a la lógica del “divide y vencerás”.

Un ejemplo: en la televisión aparecen milicias kurdas bailando delante de cadáveres sunnies. Las milicias kurdas eran financiadas/alquiladas por el ejército americano, pero esto se “despolitiza” y se presenta como violencia sectaria y guerra civil, fomentando la imagen tribal y bárbara de una sociedad que no lo fue. Según Iman parte de las milicias iraquies han sido entrenadas en EEUU, Europa del Este e Irán, por aquellos que formaron a los escuadrones de la muerte centroamericanos.

La imagen de la violencia sectaria margina los nexos políticos y económicos de las milicias y privilegia la procedencia étnica de las luchas cala en la población. Esta imagen parece legitimar a la potencia ocupante: ¡que es quien paga 5 dólares a cada soldado mercenario! “no podemos partir, hay que mantener el orden”

Dice Imán que Human Rigths Watch o Amnistía Internacional o ONU ven la catástrofe humanitaria en Irak como producida por un terremoto. El millón de muertos en Irak y los cinco millones de refugiados, así como la destrucción del tejido social de la sociedad responden a una ocupación y esto parece haberse olvidado.

Imagino que los análisis estructurales de las guerras no venden y que la realidad de la violencia es mucho más compleja, pero tal vez tener en cuenta los mecanismos que alimentan la guerra podrían ayudar a prevenirla ¿o tal vez no?

Tengo esperanza en que la historia, aunque sea la historia no oficial, ponga las cosas en su sitio, pero me gustaría tener esperanza también en la capacidad del periodismo bien hecho para limitar las crueldades de esa historia y sus personajes. Si, ya sé todo el asunto de que la información es un producto y de que los medios son empresarios, algo que no se han cansado de repetirnos, ¡pero tiene que haber algo más que esa visión de hombres grises, (recuerdo a Momo) que está arrasando con el análisis, la pausa y la imaginación social.

Según Iman, hay una resistencia guerrillera en el pueblo iraquí que no es tratada por las agencias occidentales, que la ven como parte del terrorismo o que encuentran muy difícil atribuirla a un grupo la simplifican. Según Imán está resistencia sigue un camino evidente y es la liberación de Iraq, porque el gobierno de Al Maliki de Unidad Nacional se limita a traducir al árabe las instrucciones externas.

La periodista acusó la censura de guerra estadounidense, que quiere dar una versión lo más triunfalista posible de los hechos y que nunca habla de resistencia. Señaló que hace unas semanas el ejército desmintió haber atacado la tercera ciudad de Iraq, Mosul. Señaló que “they attack happened and failed”: En realidad si que se llevó a cabo un ataque, pero que fueron derrotados por la inesperada insurgencia civil y guerrillera de la ciudad.

Por otra parte están los intereses de unas 70 multinacionales y que continúan buscando la fragmentación de Iraq para poder hacer explotar compartidamente y hacer negocios con las mafias locales. Según Carlos Varea, la ley de hidrocarburos se encarga de fraccionar el marco jurídico estatal con este fin.

Yo no tengo datos para confirmar los límites de la información y la desinformación, desde cría mi sueño fue ser corresponsal de guerra, ya ahora ando leyendo historias de periodismo preventivo. Cuando viniste a darnos clase al master nos hablaste de que los periodistas jóvenes ya no quieren partir como corresponsales, comodidad, vagancia, bajo idealismo o desilusión. En el libro “los ojos de la guerra” en homenaje a Miguel Gil, varios periodistas cuenta que la sociedad está dejando de demandar esto, pero ese libro hace llorar de emoción. Por una parte quiero darte ánimos, porque aunque estadísticamente pueda ser así, no lo es en absoluto de manera cualitativa. Por otra parte a algunos nos frena (¿o es solo una excusa?) esa frase de un amigo tuyo que citas “hay que dar de comer al bicho”.

El periodismo ha de servir para prevenir guerra y muertes, ¿no? Me gustaría saber si tú, desde el terreno, percibes alguna insurgencia guerrillera no confesional. Mucha buena suerte.

Y siento haberme extendido tanto.

Inés Giménez.

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Hola Gerva, recibí tu correo anunciando tus cartas desde Bagdad. He hecho lo que tú querrías que hiciera.. leerla, qué coño, no hay nada más interesante en toda la prensa que ahora está descubriendo China y su propia realidad. Yo escribí el artículo de Colpisa y lo titulé: China, Juegos y negocio sin libertad. Pero nada parecido a lo que tú nos ofreces desde Bagdad. Ya me gustaría estar contigo por esos lares pero estoy inmerso en la inmensidad de la puta burocracia y los bocaos de los tiburones sin escrúpulos y sin idea de lo que tienen entre manos. Pero ya sabes, lo importante no somos los periodistas, es la gente y tú lo cuentas como siempre…. Miro al espejo y te encuentro como siempre, en forma por el mundo, por donde hay que estar. Sabes que te quiero y te respeto… Cuídate mucho, no te fíes ni de tu sombra,, como siempre,,, Un abrazo….

Javier Fernández Arribas

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Hola Gervasio,

Tus cartas de hoy me tocan particularmente. Ayer estuve con un amigo francés que me monstro el cuaderno de guerra de su abuelo. Su abuelo recibio la legion de honor por haber combatido en la primera guerra mundial, fue herido en la cara (fue un de los "gueules cassées" carras quebradas de esta guerra) y en otra occasion fué herido en la pierna.
Termino su cuaderno justamente por decir que odia a la guerra.
Despues de la guerra, el escribio al Ministerio de los Antiguos Combatientes preocupandose de que fueron bien tratados los prisoneros alemanes de guerra en Francia. Vi la carta de respuesta que le mando este Ministerio. Es un ejemplo de lo que dices en tu carta: " dejar a un lado los prejuicios y ponerse en el lugar del Otro."
Su nieto que me monstraba estos documentos esta paraplejico desde que, hace algunos anos, fué herido por bala en una embuscada en Erythrea.El trabajaba alla por Medicos Sin Fronteras y sigue trabajando con ellos.

El autor frances Michel Quint, hablando de su padre que fué resistente en la segunda guerra mundial dice que su padre lo hico estudiar el aleman "porque entendio que no hay lugar para el maniqueismo en historia".

Gervasio, sigue dandonos "comida para el pensamiento"

Edith Hesse

Cuando tuve el honor de charlar contigo hace tan sólo unas semanas en Madrid, y más aún cuando me quedo enganchada con tus crónicas, tus libros y fotografías, me siento identificada con esos soldados de la Academia de Zaragoza apunto de licenciarse: un ser amaestrado a conciencia para escribir correcto, pero sin capacidad de pensar con independencia, y con una percepción borrosa de lo que es la profesión. A los cientos de periodistas que nos licenciamos cada año, tu forma de trabajar, sólo con un par de páginas y alguna ilustración, nos enseña mucho más que lo que nos aportan cinco años rodeados de ratones de biblioteca. Leerte, escucharte, lo deja a uno exhausto, deprimido al ver lo lejos que se encuentran de uno mismo los reporteros de verdad, con la misma cara que a esos soldados maños. Pero unas horas después, arrancas con más fuerza, con más ganas de acortar la distancia entre el becario y el gran periodista. Felicidades, Gervasio, por tu extraodinario trabajo y gracias por transmitirme a diario estas ganas de intentar parecerme, aunque sea un poco, a vuestra tribu.

Inma Maldonado, estudiante de la Universidad Complutense de Madrid.

Gerva, cómo reconozco en esta crónica el espíritu de todos los corresponsales de guerra. La gente cree que adoramos las guerras, que somos como los incendiarios que disfrutan viendo el fuego destruir una casa. La primera vez que ves un muerto acribillado a balazos o un horcado por traidor, sientes un pinchazo en el estómago. ¿Tendrá mujer e hijos? ¿Lo recordarán? ¿Crecerán sin odio? Y pensar que no acabamos con las guerras porque unos ambiciosos dirigentes engañan a su gente diciendo que el otro es su enemigo y responsable de todos sus males. En la carretera de Abu Zaabal (Egipto), en 1956, un grupo de periodistas en tres vehículos, nos vimos sorprendidos por un ataque de la aviación británica. Ametrallaron nuestro convoy y se dispusieron a seguir después de describir un círculo detrás de nosotros. Salimos de los vehículos y tras franquear un canalillo de barro de un metro de anchura, nos protegimos detrás de los árboles que bordeaban la carretera. Uno colega alemán, en su precipitación cayó de bruces en el barro. Nos reímos de su torpeza desde nuestros troncos. Sobre todo Aldo de Quarto, italiano de Il Giorno de Milán. El hombre nos explicó, posteriormente que había sido piloto de guerra durante la mundial y desconocía el miedo: "Bombardeé Coventry, en Inglaterra hasta arrasar la ciudad y, desde mi Junker nunca sentí el miedo que hre sentido ahora viendo las ráfagas de ametralladoras pasar rozándonos". Y es que la guerra no es un juego de marcianitos. El resultado del ataque fué la destrucción de un orfelinato lleno de niños pequeños. Querían destruir la emisora de Sout el Arab , la Voz de los Árabes. Ni la tocaron.  ¡Animo y suerte, hermano y vuelve a casa antes de Navidad!

Enrique Meneses

No se llega a entender bien que algunos medios de prensa, así como destacados políticos de la derecha nacional e internacional insistan en justificar la guerra de Iraq. Por ningún concepto ético que conlleve violencia y muerte indiscriminada se puede permitir una guerra o que tales medios justifique un fin, más en este caso que pretende desviar la atención mundial para que no vea los intereses que han llevado a la Administración Bush dicha masacre en aquel país.

Aseguro que si Iraq hubiese tenido armas de destrucción masiva, EE UU no habría atacado, pues no lo ha hecho con países donde sí existen desde ha tiempo esas armas que infructuosamente dijo buscar en Iraq. Para mi opinión, se buscaba garantizar unos ingresos espureos con las reservas de petróleo. Desde la Administración yanqui se sabía el costo que iba a tener en cosas que les interesa (de momento 4.000 soldados estadounidenses muertos y una subida desproporcionada del brent), pues las muertes civiles y de militares, así como el éxodo de millones de iraquies, les importa un bledo.

De esta forma, el gasto militar es absorbido por ese petróleo que roban para las arcas de empresas de las que tienen titularidad destacados miembros del gabinete de Bush, quien junto con Cheney, Rice..., así como adláteres de la política mundial, Blair, Aznar y otros, deberían ser juzgados por genocidio. No es entendible que se ahorque a Sadam y estos personajes citados vivan con tanta holgura como vivió Pinochet hasta sus últimos días..
Es hora en la que no se puede ser neutral, callar por temor o comodidad es tan canalla como lavarse las manos al estilo Pilatos, al quien cito por el mero hecho de que estamos en Semana Santa.

Muy bien vuestros artículos sobre Iraq en el Heraldo de Aragón.

Yo soy periodista que me acabo de jubilar, por esa estupidez de medir a las personas cuando llegan a una cierta edad, pero mi cerebro siga en dirección opuesta a la misma y sigo trabajando sin resquemores y sin descanso, aunque sin tantos agobios, por mor de representar con 65 años reales unos 50 años virtuales.

Saludos
Vicente Montejano Conejero, ex redactor de FARO DE VIGO